勢力図激変のシーズン、ついにヤマハの牙城崩れる | FIM スーパースポーツ世界選手権2023 第2戦 マンダリカ プレビュー

スーパーバイク世界選手権と並んでドゥカティのパーフェクトウィークとなったフィリップアイランドのレースでしたが、今季は大混戦になりそうな雲行きです。

ドミニク・エガーターのチャンピオンリソースを受け継いだ「Ten Kate Racing Yamaha」のステファノ・マンジー（ヤマハ）は優勝できなかったものの、ヤマハの初レースでポールポジションを獲得していますし、決勝レースでもアジャストして優勝するのは時間の問題でしょう。

そして、ヤマハ勢では予想外のライダーが躍進しました。レース1で2位表彰台を獲得したイタリア人ライダーのニコラス・スピネリ（ヤマハ）です。昨年、代役でスーパースポーツ世界選手権にスポット参戦の経験がある彼ですが、イタリア選手権のチャンピオンとしてプライベーターの「VFT Racing Yamaha」から参戦しました。レース2ではマシントラブルでノーポイントとなったものの、グランプリ出身ではない21歳のライダーがいきなり活躍したことは大きなサプライズでした。

ニコラス・スピネリ（ヤマハ）が所属する「VFT Racing Yamaha」は第3戦以降、日本人ライダーの阿部真生騎（ヤマハ）が参戦するチームでもあります。これは強力なチームメイトをターゲットにして走る阿部真生騎の活躍にも大いに期待がかかるというものです。スピネリにとってインドネシアのマンダリカもまた初めてレースをするコースになるはずで、2ラウンド連続の活躍があれば、これまた未来のライジングスターと言えるライダーの登場と言えるでしょう。

レース1の3位表彰台は長年、軽量級のMoto3世界選手権で活躍したジョン・マクフィー（カワサキ）が獲得。グランプリ出身のライダーが流石のレースを見せつけました。Moto3で4度の優勝経験があるマクフィーの速さは今季、レースを動かす存在になっていくでしょう。

そして、更なる驚きは今季から参戦した森脇緑率いる「MIE MS Honda Team」のタラン・マッケンジー（ホンダ）がレース1で5位フィニッシュしたこと。新規参戦であり、新型ホンダCBR600RRも初ながら見事に開幕戦からアジャストしてきた形です。タラン・マッケンジー（ホンダ）はロードレース世界選手権500ccクラスで何度も表彰台経験を持つニール・マッケンジーの息子。2021年に激戦区の英国スーパーバイク選手権でチャンピオンに輝き、昨年はドニントンパークのFIMスーパーバイク選手権にスポット参戦を果たしました。

Moto2で1年戦った経験があり、フィリップアイランドも経験済みとはいえ、スーパースポーツ世界選手権デビュー戦としては驚きの結果。今年はホンダファンも応援する対象ができましたね。

昨年、マンダリカで1勝したニッキー・トゥーリ（トライアンフ）も移籍後初レースでレース1を4位フィニッシュ。新体制でも好調な滑り出しを見せているだけに、マンダリカではいったい誰が頭角を表し、伏兵になっていくのか全く読めない状況です。

文：辻野ヒロシ