いよいよ最終戦バーレーン8時間 タイトル争いの結末を見逃すな

プロトタイプカーとGTマシン、4つのクラスの混走によるFIA世界耐久選手権(WEC)の2022年シーズン第6戦(最終戦)「バーレーン8時間」が、11月 10〜12日にサヒールのバーレーン・インターナショナル・サーキットにおいて開催される。その予選、決勝の模様はJ SPORTSで生中継、J SPORTSオンデマンドでもLIVE配信する。

2022年WECもいよいよ最終戦。バーレーンでの最終戦8時間レースは3年連続となる。前戦の富士6時間ではTGR(トヨタ)の8号車(セバスチャン・ブエミ/ブレンドン・ハートレー/平川亮)と7号車(マイク・コンウェイ/小林可夢偉/ホセ・マリア・ロペス)が1-2フィニッシュを遂げてファンを喜ばせた。そしてこの結果、ハイパーカーのドライバー選手権は8号車と36号車アルピーヌ・エルフ・チームが121点で並び、上位でゴールした方がタイトルを獲得することになる。また7号車が95点で3位につけており、8時間レースではボーナスポイントがあることからも大逆転が起きる可能性もある。
　さらにマニュファクチャラー選手権では、TGRが147点で121点のアルピーヌをリードしているが、こちらも今回のレースでタイトルが決まることになる。

今回のエントリー数は全4クラスで計37台。10日にはフリープラクティスが2本、11日にはフリープラクティス1本と2回の公式予選が行われ、11日午後2:00(日本時間午後8:00)に決勝レースがスタートしナイトレースとしてゴールする。

ハイパーカークラスには、TGRが2台、アルピーヌが1台、そしてプジョーが2台の計5台が参戦。上で述べたように、このレースでドライバー、マニュファクチャラーともタイトルが決着する。今回のレースに向けては性能調整が行われ、プジョー9X8の車重は12kg減、アルピーヌとTGRには4kWの出力制限となっている。

LM P2クラスには、14台がエントリー。ポイントリーダーは38号車Jotaスポーツ(114点)で、これを23号車ユナイテッド・オートスポーツUSA(86点)、41号車リアルチームby WRT(80点)、31号車WRT(78点)、9号車プレマ・オーレン・チーム(76点)が逆転を狙っている。しかしJotaは2位に28点差をつけており、完走すればほぼタイトル確定か？

　

このレースが最後のレースとなるLM GTE Proクラスは、フェラーリとポルシェが2台ずつ、シボレー・コルベットが1台の計5台。今回フェラーリとコルベットには出力制限が課せられた。またポルシェには最終レースということで特別なカラーリングが施されている。GTEマニュファクチャラー選手権ではフェラーリが216点でポルシェが215点とわずか1点差で最終戦を迎える。またドライバー選手権では51号車フェラーリが120点で92号車ポルシェが109点とこちらも接戦。最後のタイトルはどちらの手に？　こちらのバトルにも注目したい。

LM GTE Amクラスは13台。内訳はポルシェが5台、フェラーリが5台、そしてアストンマーティンが3台。ポイントリーダーである33号車TFスポーツのアストンマーティンは123点、98号車ノースウェストAMRのアストンは103点とトップと2位の差は20点があるが、2台は車重も異なることからレース展開によっては逆転があるかもしれない。もちろん星野敏、藤井誠暢らがドライブする777号車D’ステーションのアストンの活躍にも期待したい。

J SPORTSでは、11日午後10:40〜深夜0:30に予選（LIVE配信予定J SPORTSオンデマンド）、12日午後7:30から翌日午前5:00に決勝レースを生中継／LIVE配信予定（J SPORTSオンデマンド）。

文：皆越 和也