【スーパーフォーミュラ第2戦・オートポリスプレビュー】～ドライバー変更のチームあり。勢力図は変わるか？～

とはいえ、阪口にとっては非常にプレッシャーのかかる代役参戦です。まず、先輩でもある福住の代役であるということ。今季初めてビッグフォーミュラに参戦した福住はテスト回数が少ないにも関わらず速さを開幕戦から披露。F2との平行参戦でも迷い道に入ることはありませんでした。昨年ピエール・ガスリーが2勝したパッケージという好条件も揃っているだけに、この代役参戦は比較される条項があまりに多く、いきなり勝負に出るしかない状況。だからこそ良い走りを見せて欲しいですね。

そして、もう一人、「UOMO SUNOCO TEAM LE MANS／トヨタ」からはインディカーに参戦するピエトロ・フィッティパルディに代わって、フランス人のトム・ディルマンが参戦します。ディルマンは2012年から14年にGP2に参戦。2016年にはフォーミュラV8 3．5シリーズのチャンピオンを獲得しているので、ビッグフォーミュラの経験は非常に豊富なドライバーです。先週はWECのLMP1クラスにバイコレスから参戦していました。ブランパンGTシリーズにも参戦経験が豊富なドライバーですから、速さを見せて日本の「SUPER GT」へのチャンスもうかがって行きたい所でしょう。

そんな彼が参戦する「UOMO SUNOCO TEAM LE MANS／トヨタ」は開幕戦で悲しい出来事がありました。名エンジニアとしてレースファンに広く知られる山田健二エンジニアがレースウィーク中に急逝。チームはレース参戦を続行し、レース後にその事実を公表しました。また、開幕戦に参戦したピエトロ・フィッティパルディは先週のWEC開幕戦の予選でスパ・フランコルシャンの高速セクション「オー・ルージュ」で大クラッシュ。両足を骨折して手術を受けることになり、しばらくレースへの復帰は難しそうな状況です。