ベルギーは最終ラインに少なからぬ不安を抱えている

ベルギー代表

いまだ無冠であるーー。

FIFAランクの1位になったり、ビッグトーナメントで幾度となく優勝候補筆頭に挙げられたりするものの、ベルギー代表は一度も優勝経験がない。1980年代中期から90年代後期にかけ、ヴィンチェンツォ・シーフォ、ヤン・クーレマンス、ジャンマリー・プファフといった名手を擁しながら、86年メキシコ・ワールドカップでは4位に終わった。

ロベルト・マルティネス監督が率いる現チームも、メンバーは充実している。ロメル・ルカク、ケヴィン・デブライネ、ヤン・ティーレマンス、ヤニク・カラスコ、ティボ・クルトワ……。いずれ劣らぬ一騎当千の強者を揃え、8月に発表されたFIFAランキングでも、ブラジルに次いで2位につけている。

エデン・アザールのコンディションが上がらなかった場合は、レアンドロ・トロサールが攻撃の軸になる。相手DFが限定したコースに好んで進入し、破壊的かつテクニカルなドリブルでチャンスを創出する姿は、カタール・ワールドカップでも世界中の関心を集めるに違いない。

しかし、最終ラインに不安を抱えている。トビー・アルデルヴァイレルトとヤン・ヴェルトンゲンはすでにピークを過ぎ、ジェイソン・デナイエルは現地時間9月18日で無所属だ。試合勘が養えていない。

アルトゥール・テアテ、ワウト・ファース、セバスティアン・ボルナウなど有望な若手が腕を撫しているとはいえ、マルティネス監督は世代交代に消極的だ。

前述したように、トロサールは期待できる。現在の調子を維持できれば、一気にブレイクしたとしても不思議ではない逸材だ。ミランで脚光を浴びるシャルル・デ・ケテラーレも、「セカンドトップ、ウイングとしてチャンスはある」とマルティネス監督は強調した。

この、あるべき姿を、なぜDFラインに用いないのだろうか。ある程度、経験を要するポジションとはいえ、アルデルヴァイレルトは33歳、ヴェルトンゲンは35歳。疲労回復に手間どる年齢になった。