【ツール・ド・フランス開幕まであと14日！】レース通過前のエンターテインメント　車の数は200台！？みんな大好きキャラバン隊！

ツールの盛り上げに一役買っている個性豊かなキャラバン隊

ツール・ド・フランスを現地観戦すると、まず最初に目を奪われるのが色とりどりの車両の集まり「キャラバン隊」。その日のレースと同じルートを走行していて、スタート地点をレース開始の2時間前に出発します。

コース走行中は、スポンサーグッズを沿道に大量に巻いてファンサービス。グッズごとの人気はそれなりにあるけれど、コース脇に立つ人たちはそんなの関係なし！　とにかく受け取れさえすれば、その瞬間は大満足。案外、争奪合戦は壮絶を極めます…。

キャラバン隊の存在が確立されたのは、1930年頃。大会の資金不足を解消しようと、スポンサーを募ってキャラバン隊としてツールの一員になってもらったのがそもそもの始まりなのだとか。

当初は30台程度だったキャラバンカーは、時代とともに増加。現在は200台に迫る勢いで、配布されるグッズの個数は2000万個とも。

特別に改造された車両を使っているため、3週間走っていると故障や不具合が発生することも多々。すぐに修理ができるよう専門の部隊が帯同するほか、取材都合でコースを走行するジャーナリストたちの車との事故を防ぐための警備隊も配備されていて、トラブルなく安全に運用するための尽力もかなりものがあります。

文：福光 俊介