【ジロ・デ・イタリア開幕まであと9日！】全選手の頼れる味方！シマノが担うニュートラルサポートって？

選手をサポートするシマノ社のニュートラルサポートカー

レース中、プロトンの後ろでは多くの随行車両が列をなして走行しています。チームカー、審判車両、ドクターカーなどなど。

その中で、ひときわ青く、大きく「SHIMANO」と書かれた車両が気になった…なんて方もいらっしゃるかと思います。

これはシマノ社によるニュートラルサポートカーで、その名の通り「公平かつ中立」なサポートを行うもの。出場選手全員をフォローできるよう、レース中は常に態勢を整えています。

選手がこの車両に頼る局面として考えられるのは、レース展開やコース（山岳など）に起因しチームカーが周囲にいない状況でバイクトラブルが発生するケース。大多数がホイール交換ですが、ときにバイク自体を交換したり、ボトルや補給食を受け取るといったことも。

レース全体をサポートすることから、シマノ社以外のパーツも用意。ステージごとに変化する各チームのバイクセッティングにも対応しながら、日々のレースに万全の態勢を施しています。

文：福光 俊介