【ジロ・デ・イタリア開幕まであと11日！】最下位でも名誉！幻の黒ジャージとは

ジロには幻の黒ジャージが存在した

ほぼイタリア全土を3週間かけて1周するジロ・デ・イタリア。過酷を極める戦いの勝者は、何もマリア・ローザを獲得した選手だけにはとどまりません。

3週間・全21ステージを走り切ったすべての選手が勝者として称えられます。もちろん最下位だって…。実はかつて、個人総合最下位の選手に贈られた特別賞があります。

マリア・ネラ（ネラ：イタリア語で黒）といって、1946年から1951年までは公式の賞として最下位の選手に贈られていました。きっかけは第二次世界大戦で敗戦国となったイタリアの人々に勇気を与えるため、だったとか。獲得条件は「ルール違反をしない」「タイムアウトにならない」の2つだけ。

ただやはり、この賞を狙う選手は一定数いたそうで、物陰に隠れてわざと集団から遅れようとする行為が目立つようになります。そんなわけで、1951年大会をもって廃止に。ちなみに最後の受賞者は、ジョヴァンニ・ピナレロ。そう、ピナレロ社の創業者。彼はこの年をもって競技を退き、同社を立ち上げるのですが、マリア・ネラで得た賞金を元手にしたとも言われています。

そんなマリア・ネラ、実は2019年に一度“復活”しています。獲得したのはNIPPO・ヴィーニファンティーニ・ファイザネの一員として走った初山翔さん。非公式ではありましたが、個人総合142位での完走を称え、黒のジャージが贈られたのでした。

文：福光 俊介