ぜんしょーせん

現在、7月に開催される 『ツール・ド・フランス』 の前哨戦的位置づけとなる 『クリテリウム・ドゥ・ドーフィネ』 が開催されています。

自転車ロードレースの世界では、よくこの 『前哨戦』 という言葉が使われますか、そもそもなにをもって 『前哨戦』 と定義されているのでしょうか。

ちなみに、他のスポーツに於いても、本番となる大会の前に、小さな大会などに出場してコンディションを上げるケースはよくあります。

要するに、本番に近い刺激を体にかけることで、それまで地道なトレーニングで作り上げてきた体が、いよいよ実践で戦うための戦闘モードに切り替わるわけです。

その様に考えていくと、『前哨戦』 に必要な要素とは、『本番に近い負荷』、『環境』、そして、出し切ってしまわないための 『程々のレベル感』 といったところが重要な気がします。

一昔前には、『ジロ・デ・イタリア』 を走ること（しかも優勝争いをする）を、『ツール・ド・フランス』 へのトレーニングと調整にしていた選手が結構いましたが、近年では 『ダブルツール』 が困難といわれるように、ジロをツールの調整に選ぶ選手はほぼいなくなりました。

ではなぜ、一昔前には調整として使われていたパターンが、いまは機能しなくなってしまったのでしょうか。

先に挙げた、『本番に近い負荷』、『環境』、『程々のレベル感』のうち、やはり一番変わったのは、最後の 『程々のレベル感』 なのだと思います。

かつてのグランツールは、今よりもレース中の 『OFF』 の部分の時間帯が長く、戦う時と、戦わない時がくっきりと分かれていました。

一方、現代のレースは平坦区間でもリスク回避のために神経をすり減らし、そして、中級山岳ステージでも突然総合争い勃発します。

また、いわゆるビッグネームがグランツールを調整でゆったりと走ることが許されない風潮もあり、『程々のレベル感』 を確保するのが難しくなってしまったのでしょう。

そうやって考えると、1週間で終わる 『クリテリウム・ドゥ・ドーフィネ』 の様なレースが、ある程度全開で走っても 『程々のレベル感』 を担保できる丁度よいレースになってきます。

ということで、近年 『ツール・ド・フランス』 の総合優勝者と非常に高い相関関係を誇る 『クリテリウム・ドゥ・ドーフィネ』 を制するのは一体誰なのか？

週末に向けて目が離せません。