ラストラン

本日まで幕張メッセで開催されていた 『CYCLEMODE international 2013』 が無事終了しました。

今シーズン限りで引退する中村キャプテンの最終レースは彼の地元で開催される 『JBCF輪島ロードレース』 の予定でしたが、台風の影響でレースが中止となってしまい、輪島の前週に開催された雨の 『ジャパンカップ』 が公式戦ラストレースとなってしまいました…

しかし、毎年サイクルモード最終日のラストに行われる 『タイムトライアル選手権（エキジビションレース）』 に中村選手も出走することになり、もう一度 『ミスターストイック』 と呼ばれた彼の魂の走りをみることができたのです。

エキジビションとはいえ、多くのギャラリーの前を全力で走り抜けた中村選手は大歓声のなか2番時計を叩き出しました。

中村選手と出会ったのは、2006年、彼が23歳の時。

当時、私が監督を務めていたチームで2年間共に戦い、2010年からお互い宇都宮ブリッツェンに移籍して、4シーズンに渡りこの新しいチームのために仕事をしてきました。

来季からは再び別々の道へと進むことになります。

しかし、あまり寂しさは感じていません。

それは、『いずれまた一緒に仕事をするだろう』 という思いがどこかにあるからだと思います。

人生は終わりのない旅、ということで、何故かこの時期になると 『終わりなき旅』 というワードが頭のなかをループします。

進み続ければ、いずれまた再会する日が来るはずです。