北のクラシック

クラシックの王様 『ロンド・ファン・フラーンデレン（3/31 ベルギー）』 。

クラシックの女王 『パリ〜ルーベ（4/7 フランス）』 。

北のクラシックの頂点に君臨するこの2レースに向けた戦いが白熱しています。

本日、UCI World Tour 第6戦となる 『E3 ハーレルベーケ』 がベルギーで開催され、ファビアン・カンチェラーラ（レディオシャック）が圧倒的な力をみせつけて独走で優勝を飾りました。

このレースは 『ロンド・ファン・フラーンデレン』 の前哨戦といわれている重要なレースで、2つのレースのリザルトには高い相関性がみてとれます。

昨シーズン、『E3 ハーレルベーケ』 でメカトラブルに見舞わて勝利を逃したカンチェラーラは、続く 『ヘント〜ウェベルヘム』 を無難に消化して本番となる 『ロンド・ファン・フラーンデレン』 に挑んだものの、レース途中で落車して鎖骨を骨折、そのままリタイアとなって翌週の 『パリ〜ルーベ』 も棒に振るという最悪のシーズン序盤戦を経験しました。

一方、カンチェラーラのライバルであるトム・ボーネン（オメガファルマ・クイックステップ）は上記の4レースを全て制するという偉業を成し遂げて、まさに対照的なリザルトを勝ち取っています。

そのボーネンですが、今年は冬に行った肘の手術の影響でここまでスロー調整となっており、本日のレースでも本来の強さを発揮できないまま後方集団でのゴールとなりました。

一先ず週末の 『ヘント〜ウェベルヘム』 を見てみないとなんともいえませんが、カンチェラーラのコンディションは既にベストに近い状態まで仕上がっており、ロンド＆パリルーベの優勝候補最右翼に踊りでたといっていいでしょう。

しかし注意しなくてはいけない要素もあります。

実はカンチェラーラは2011年シーズンも圧倒的な力を見せ付けてこの 『E3 ハーレルベーケ』 で勝利を挙げています。

前年の2010年シーズンに“モーター疑惑”が生まれるほどの驚異的なパワーでロンド＆パリルーベを制していたカンチェラーラは全チームから徹底的にマークされる存在となってしまい、明らかに実力ナンバーワンだったにも関わらず両レースとも展開の罠にはまって勝利を逃す結果となってしまいました。

調整が遅れているとはいえ、ロンドで3回、パリルーベで4回の優勝経験を持つトム・ボーネンの存在感は変わらず健在でしょう。

その他、怪童ペテル・サガン（キャノンデール）も更に強さを増しており、『ミラノ〜サンレモ』 と 『E3 ハーレルベーケ』 で共に2位のリザルトを残しています。

現状、カンチェラーラが頭一つ抜き出た感はありますが、北のクラシック本番に向けた戦いは日に日にボルテージを増しています