本当のプロレーサーたち

岩手での全日本選手権を終えた宇都宮ブリッツェンの選手たちは、レース翌日に石巻で開催された子供向け自転車教室のウィーラースクール（ブラッキー中島氏主催）に参加しました。

会場となった石巻専修大学のキャンパス内は、丁度北上してきた桜前線で桜が満開になっていました。

選手たちの本来の仕事というのはレースを走ることです。

そして、リザルトを残すこと。

一方で、社会や経済との結びつきがなければ、本質的な意味でプロとは呼べない気もします。

本場のプロチームと契約している数人の一流日本人ライダーは、その地域の経済活動に組み込まれた本当のプロ選手たちです。

しかし、それ以外の日本人選手たちに関しては、ただ走っているだけでは社会との結びつきや経済効果を生み出すことができない、“自称プロ選手”ということになってしまいます…

宇都宮ブリッツェンは、チームの形態上、宇都宮市や栃木県内に於いての社会活動や経済活動に積極的に参加してきました。

それは、自分たちが社会に認められ、そして自分たちの活動が何らかの形で世の中の役に立っていなければならないからです。

宇都宮ブリッツェンがレースで活躍すると、地元の皆さんに喜んでいただける。

ただ、現状、日本に於いてはロードレース自体がまだまだマイナースポーツなので、レース活動だけでは本質的なバランスを生み出すことはできません。

今回、被災地でのウィーラースクールに参加し、地元の子供たちの元気な笑顔を見てホッとしました。

宇都宮ブリッツェンのほか、シマノレーシング、チーム右京、なるしまフレンドの選手や関係者なども参加しましたが、恐らく、スクールに参加した子供たちのなかでこれらのチームやロードレースというスポーツを自体知っている子はゼロだったかもしれません。

今後、この業界から本当の意味でのプロフェッショナルを生み出していくためには、業界全体で社会貢献活動などに積極的に取り組んでいく必要があるのだと感じています。