【Cycle*2024 パリ〜ニース：プレビュー】まさしくツール・ド・フランスの前哨戦、五輪への敬意も表しつつ7月の四天王頂上決戦へ向けてログリッチとエヴェネプールが直接対決

最終ステージには波乱を生み出す要素がいくつも用意されているパリ〜ニース

しかも土曜日のクイーンステージが終わっても、総合争いは終わりではない。最終日に総合表彰台が入れ替わったのは過去10大会で8回。総合首位の交代劇さえ、この10大会で3回もあった。今年も最終ステージには、波乱を生み出す要素がいくつも用意されている。

ニース発・ニース着の全長109.3kmのコースは、いつも通り、まるでジェットコースターのようだ。全部で5つの山岳がちりばめられた。上りも下りも、この一帯は、ひたすら曲がりくねった道が続く。実はスプリントポイント=ボーナスタイム収集チャンスに指定された、第6の山岳さえ存在する。それが……おなじみのエズ峠。今年のツール・ド・フランス最終日では、このエズへの上り（全長1.6km、平均8.1％、最大13％）が、そっくりそのまま個人タイムトライアルのコースとなる。

ツール本番ではエズからニースへとまっすぐ下って終了なのに対して、パリ〜ニースでは、途中で道を引き返して1級コル・デ・キャトル・シュマン（3.6km、8.8％、最大16％）へと寄り道だ。5年ぶりに登場するこの激坂のおかげで、最終山頂からフィニッシュまでのダウンヒル距離は、わずか9.3kmへと短縮される。この迂回路が初めて登場した2018年は、マルク・ソレルが37秒差をひっくり返して、衝撃的な大逆転総合制覇をもぎ取った。逆に翌2019年は総合首位エガン・ベルナルが、そこまでの道程で2位ナイロ・キンタナから遅れを取るも、ここからの猛ダウンヒルで見事に差を詰めた。

手に汗握るサスペンスは、地中海岸にて幕を閉じる。第82代パリ〜ニース王者は、黄色い衣を身にまとい、4カ月後もこの地にマイヨ・ジョーヌ姿で戻ってくることを夢見るのだ。

文：宮本あさか