【Cycle*2022 パリ～トゥール：プレビュー】フィリップ・ジルベールのラストラン！ブドウ畑の砂利道と連続する丘陵が強き者を選び出す

地元ファンの期待は、2021年に15年ぶりに地元フランスに栄冠をもたらしたデマールだけではない。世界選手権エリート男子ロードで2位になったクリストフ・ラポルト（ユンボ・ヴィスマ）が注目されている。同3位のマイケル・マシューズ（バイクエクスチェンジ・ジェイコ）も少人数のゴールスプリントに持ち込まれた場合は世界選手権での2位争いの再現が期待できる。

ラポルトは2022ツール・ド・フランスでエースのヨナス・ヴィンゲゴーをアシストしつつ、大会終盤の第19ステージでうれしい初優勝を挙げた。10月4日に開催されたバンシュ〜シメイ〜バンシュでも競り合いから抜け出して優勝した。シーズン終盤も絶好調を維持している。

大集団の争いとなれば、2022ツール・ド・フランスでステージ2勝を挙げたヤスパー・フィリプセン（アルペシン・フェニックス）、2015、2017の覇者マッテオ・トレンティン（UAEチームエミレーツ）、ブライアン・コカール（コフィディス）、ジャコモ・ニッツォーロ（イスラエル・プレミアテック）、エリア・ヴィヴィアーニ（イネオス・グレナディアーズ）など、いくつかのトップスプリンターが勝利する可能性が高い。

10月6日に開催されたフランスのパリ〜ブルージュではフィリプセンがゴール勝負で優勝。2位はデマール、3位はコカールだった。

ブドウ畑のシュマンが採用されたパリ〜トゥールの特徴を考慮すると、シュテファン・キュング（グルパマFDJ）、ミハウ・クフィアトコフスキ（イネオス・グレナディアーズ）、アルベルト・ベッティオルやマグナス・コルト（EFエデュケーション・イージーポスト）、アントニー・テュルジス（トタルエネルジー）も有力候補に挙がってくる。

またレース中盤はひらけた平坦路で、季節風が強い時期でもあることから、横風で大集団が分断される可能性もある。優勝候補を擁するチームは組織力も試されることになるだろう。

興味深いことに、自転車競技史上最強と呼ばれ、幾多のレースを総なめにしたベルギーのエディ・メルクスはパリ〜トゥールで優勝したことがないという。

2008年と2009年に優勝した元世界チャンピオンのフィリップ・ジルベール（ロット・スーダル）はこのレースで現役生活にピリオドを打つ予定。

文：山口和幸