【ツール・ド・フランス2007】第1ステージレースレポート

ロンドンからカンタベリーまでの203kmで争われた第1ステージは、予想通りのスプリント対決に。マキュアン（プレディクトール・ロット）がフースホフト（クレディアグリコル）とボーネン（クイックステップ）に競り勝ち、ステージ優勝とマイヨ・ヴェールを獲得した。総合争いに動きはなく、カンチェッラーラ（チームCSC）がマイヨ・ジョーヌを守っている。

ロンドン市内をお披露目走行したプロトンは、タワー・ブリッジで一度ストップし仕切り直しのスタート。序盤からペレス（エウスカルテル）ら4人が逃げようとするが、カウンターを仕掛けたミラー（サウニエルドゥバル）が1人で抜け出していく。クチンスキー（リクイガス）、ビショ（アグリチュベル）、グリブコ（ミルラム）、オジェ（コフィディス）の4人が後を追うと、ペースを緩めたミラーと50km地点で合流した。5人は協力して走り、ゆったりとしたペースで走るプロトンとの差を5分まで広げた。

79km地点でゴンサーロ（アグリチュベル）がケースデパーニュのチームカーに衝突しリタイアするアクシデントが発生する。鎖骨を骨折したゴンサーロは、残念なことに今ツール最初のリタイア選手となってしまった。

94.5km地点のカテゴリー4級サウスボロはミラーが先頭で通過。121km地点のカテゴリー4級グドハーストにさしかかる頃から、チームCSCがコントロールしてきたプロトンのペースが上がる。140.5km地点テンターデンの中間スプリントポイントでは差は3分に縮まった。これに反応して逃げグループではビショ、オジェ、クチンスキーがスピードを上げ、3人と離れたミラーとグリブコはゴールまで44kmでプロトンに吸収された。

徐々に迫る集団に対してオジェは残り26kmでアタックを敢行する。残り23kmでマキュアンを巻き込む20人以上の落車が発生したプロトンだったが、ペースは変わらず残り20kmを切ったところでオジェを吸収した。ここからはクイックステップが中心となりスプリント対決への準備が進められていく。マキュアンらは残り8km地点で集団から18秒遅れていた。

ゴールまであと1kmを切ると、ハンター（バルロワールド）が1人でアタックするが失速。シャヴァネル（フランセーズデジュー）がコース右側で、フースホフトとボーネンの2人は中央でラストスパートに備えた。だが勝利を収めたのは猛追してきたマキュアン。一気に3人を抜き去り今大会最初のスプリントを制した。

今ステージ終了後プロトンはフランスへと移動。明日の第2ステージは、フランスのダンケルクからベルギーのヘントまで168.5kmを走る。平坦なコースのため再びスプリンターたちの競演が見られそうだ。

ロビー・マキュアン（プレディクトール・ロット）
ステージ優勝、マイヨ・ヴェール獲得

信じられない勝利だね！スプリントに加われるチャンスなんて、全くないと思っていたのに。でも怒りと、フラストレーションに突き動かされて、全力を尽くした。だってツールに向けて一心に調整をつんできたのに、こんな序盤で落車してしまったら、全てが終わりだと心配して当然だからね。

集中し続けなきゃならない、って自分に言い聞かせたんだ。スプリントとポジション取りのことだけを考えて、ケガのことは忘れるよう心がけた。ゴール前150mでスプリントを切らなきゃならないのは分かっていたんだけど、体中が痛かったね。でもまだ左手が残っているから、今夜シャンパンはちゃんと飲めるよ。

勝利に優劣をつけるのは難しいけれど、確かに今日の勝利はスペシャルだ。僕の落車後、僕がプロトンに戻れるようにチームメイトたちが全力で前を引いてくれた。でもかなり時間がかかったよ。だってちょうどそのとき、プロトンが加速し始めたんだから。多分これは偶然じゃないと思うけどね！とにかくあんな状況下で、チームメイトたちがすごい仕事をしてくれた。今日勝つことができて、彼らに最高の恩返しが出来た。

ファビアン・カンチェッラーラ（チームCSC）
マイヨ・ジョーヌ保守

信じられないような1日だったよ。興奮したね。沿道には数え切れないほどのファンが詰め掛けて、まるでトンネルのような人垣だったね。今回のグラン・デパールは本当にステキだね。フランスに上陸した後も、ここ2日間で受けたようなたくさんの歓声が受けられることを願っているよ。今日は僕にとって、それほど難しい1日ではなかった。マイヨ・ジョーヌを守るために、チームが十分な仕事をしてくれたから。僕にとって今大切なのは、できるだけ早く体力を回復すること。明日もまた、ジャージを守れるように全力を尽くすよ。