【ツール・ド・フランス2007】第7ステージレースレポート

ここまで平坦なルートを南下してきたプロトンが、フランス革命記念日の今日からアルプスの山岳ステージに突入する。第7ステージはブールガンブレスからグランボルナンまで、終盤にカテゴリー1級コロンビエール峠が待ち受ける197.5km。序盤で生まれた15人の逃げからアタックしたゲルデマン（T-モバイル）がステージ優勝を果たし、マイヨ･ジョーヌと新人賞マイヨ･ブランを獲得した。

臀部の痛みを抱えていたフレイレ（ラボバンク）と、家族の訃報があったロバト（サウニエルドゥバル）の2人がスタートせず181人でレースはスタート。この日も序盤から動きがあり、バッラン（ランプレ）が逃げようとするもプロトンに吸収された。16.5km地点の中間スプリントは、マイヨ･ヴェールのボーネン（クイックステップ）が1位通過する。その後ヒンカピー（ディスカバリー）やヴォクレール（ブイグテレコム）を含む16人のグループがアタックするが失敗に終わった。

カテゴリー3級峠に差しかかる頃にシャヴァネル（コフィディス）がアタックすると、多くの選手がそれに反応する。35.5km地点の峠を1位通過したのはラスムッセン（ラボバンク）だった。この登りでボーネンやマキュアン（プレディクトール･ロット）、そしてマイヨ･ジョーヌのカンチェッラーラ（チームCSC）がプロトンから脱落してしまったが、3人は後にプロトンに合流した。

峠から数キロの地点で先頭集団からゲルデマン、ルフェーヴル（ブイグテレコム）、フォフォノフ（クレディアグリコル）、マルチネスデエステバン（ディスカバリー）、ヴォグルナール（フランセーズデジュー）、ペレス（エウスカルテル）の6人が抜け出す。サヴォルデッリ（アスタナ）がすぐに合流すると、約44km地点ではランダルーチェ（エウスカルテル）とデラフエンテ（サウニエルドゥバル）が追いついた。その後フレチャ（ラボバンク）、タンキンク（クイックステップ）、グティエレス（ケースデパーニュ）も加わると、さらにピノー（ブイグテレコム）、エルミガー（アージェードゥゼール）、ウェーグマン（ゲロルシュタイナー）が約70km地点で追いつき総勢15人に。この時点でプロトンとは約8分の差がついていた。86km地点の中間スプリントはゲルデマンがトップで通過した。

プロトンではプレディクトール･ロットとチームCSCが先頭を走りペースを上げ、残り91kmの補給地点では約6分に差を縮めた。逃げグループではまだ動きがなく、122.5kmのカテゴリー3級峠、134kmの4級峠ともにデラフエンテが1位通過し山岳賞ポイントを積み重ねた。いよいよカテゴリー1級コロンビエール峠の登りが始まる。グティエレスのアタックにデラフエンテとゲルデマンが反応。続いてゲルデマンが勢いよくアタックすると、追撃を振り切り単独で頂上を目指していった。ランダルーチェが後を追うが、頂上ではすでに18秒差がついていた。ゲルデマンは下りでも攻めてペースを上げると、ランダルーチェに40秒差をつけて堂々のステージ優勝を飾る。バルベルデ（ケースデパーニュ）やヴィノクロフ（アスタナ）らの集団は3分38秒遅れでゴール。カンチェッラーラは22分47秒と大幅に遅れてしまった。

第8ステージは今大会初の山頂ゴール。しかもカテゴリー1級が3つもある厳しいコースとなっている。今日と同じく総合順位に再び変動がありそうだ。

リーナス・ゲルデマン（T-モバイル）
ステージ優勝、マイヨ・ジョーヌ、マイヨ・ブラン獲得

自分が成し遂げたことをどうも信じられないよ。このために毎日練習をしてきたのに、こんなことがいつか起こるなんて考えたこともなかった。最後まで全力を尽くした。ジャージを守るのは難しいだろうね。チームリーダーはロジャースだから、僕らは彼を助けていくんだ。今日は僕の日だったけれど、これからはロジャースのために尽くすんだ。

本当に難しかった。ゴール前のラスト300mで、脚が痙攣を起こしてしまったからね。それに最後の登りは本当に長かったよ。特にラスト500mは、まるで無限に終わらないように感じた。だから山頂にたどり着いて、下り坂が始まったときは嬉しかったね。登りが終わって本当にほっとした。下りは集中して、できる限りのスピードを出した。

僕はかなり登れるタイプだと思う。もちろん脚の状態にもよるけどね。自分のことはステージレース向きの選手だと思っている。今現在すでに山岳はいいレベルに来ているし、個人TTのレベルも悪くないと思うよ。だから来年からは総合上位を狙って行く。将来的には総合優勝も狙いたい。現時点では、今日がキャリアで最高の日だね。今日という日を満喫したいと思う。

僕らチームは、クリーンな仕事を行ってきた。それにプロトン全体が、正しい方向へ進むことを願っていると感じてる。すでに多くのことが変わった。まだ全てが変わったわけではない。でも正しい道を歩んでいる。最高だったのは、峠にたくさんのファンが詰め掛けてくれたこと。夢のようだったよ。僕らを応援するために、たくさんの人が沿道に来てくれたんだ。だからファンたちにお礼を言いたいね。それからこの難しいときに、僕らを支え続けてくれたスポンサーにもお礼を言いたい。

アレクサンドル・ヴィノクロフ（アスタナ）
ステージ39位、総合44位

昨日よりは少し良かったね。集団の中で走れたことは、僕にとってはすでに勝利に等しいんだ。最後の登りには大いに苦しめられた。明日は、上位とのタイム差を開かれないように努力したい。休日の後には、さらに良くなることを願っているよ。落車で多くの力を失ってしまったけれど、昨日と比べたら、体力を上手く回復できたと思うよ。ツール優勝の夢は、最後まで持ち続けなければならない。いつでも信じつづけるよう努力しているんだ。