【ツール・ド・フランス2007】第15ステージレースレポート

ピレネー2日目の第15ステージは、フォワからルーダンヴィエイユ･ルルーロンまでの196km。5つの峠が待ち受ける過酷なステージを制したのは、最後のペイルスルド峠でアタックしたヴィノクロフ（アスタナ）だった。マイヨ･ジョーヌのラスムッセン（ラボバンク）と総合2位のコンタドール（アスタナ）は、総合争いのライバルたちに56秒差をつけてゴール。この2人がパリの表彰台に向けて1歩抜け出した形となった。

この日も序盤から次々とアタックが生まれる。まずはペレイロ（ケースデパーニュ）、メンショフ（ラボバンク）、ベルドゥーゴ（エウスカルテル）らのグループがプロトンから抜け出した。その後ヴィノクロフらが合流しカテゴリー2級ポール峠を越えていったが、38km地点でプロトンに吸収される。続いてコール（ゲロルシュタイナー）とチョップ（ブイグテレコム）がアタックし集団との差を開いていくと、さらにバルベルデ（ケースデパーニュ）やヴィノクロフらのグループが合流し逃げは24人に。55km地点でプロトンに約5分の差をつけると、85.5kmの補給地点ではリードを8分5秒にまで広げた。

カテゴリー2級ポルテダスペ峠、1級マンテ峠では大きな動きは無く、逃げグループは127km地点でも約8分のアドバンテージをキープした。カテゴリー超級バレ峠にさしかかると、ランダルーチェ（エウスカルテル）がアタック。コール、チョップ、イワノフ（アスタナ）、アローヨ（ケースデパーニュ）が反応すると、5人は後続グループに約1分の差をつける。しばらくしてメンショフも合流した。峠まで9kmでチョップがアタックし1人で頂上を目指したが、後続グループから追い上げてきたキルシェン（T-モバイル）とアローヨに捕まり、3位でバレ峠を通過することとなった。

残り25km地点でキルシェン、アローヨ、チョップの3人は、後を追うヴィノクロフ、コール、ガラーテ（クイックステップ）、スベルディア（エウスカルテル）、コーボ（サウニエルドゥバル）、メンショフ、テュルパン（アージェードゥゼール）に30秒、25人のラスムッセン集団に7分半の差をつけていた。

いよいよカテゴリー1級ペイルスルド峠の登りに突入。キルシェンとアローヨがペースを上げるとチョップが脱落する。続いてヴィノクロフが後ろから追い上げ、先頭の2人に合流した。そのヴィノクロフは残り17km地点でアタックするもリードを保つことができず、コーボ、アローヨ、スベルディア、キルシェンに捕らえられた。ヴィノクロフのアタックが成功したのは峠まで約4km地点でのこと。スベルディアのアタックにカウンターを仕掛け、そのまま一気に頂上へ登っていった。後方ではコンタドールが執拗にアタックを繰り返しラスムッセンを苦しめるが、引き離すことはできなかった。

ペイルスルド峠を越えると、あとはゴールまで下りが続く。ヴィノクロフは後続を大きく引き離し、2位のキルシェンに51秒差をつけて堂々のステージ優勝を果たした。チームメイトのヒンカピー（ディスカバリー）と合流したコンタドールはゴールまで2km地点でもアタックしたが、ラスムッセンの堅い守りを崩すことはできず。2人はヴィノクロフに5分31秒遅れて、共にゴールラインを通過した。

最後の休息日をはさんで迎える第16ステージも、今日と同じく過酷な山岳ステージとなる。ラスムッセンとコンタドールの一騎打ちになるのか、それとも一気に逆転を狙う選手が大逃げを打つのか。いずれにしても今年のツールを決める1日となるだろう。

アレクサンドル・ヴィノクロフ（アスタナ）
ステージ優勝

今日はベストを尽くした。すごくいい下りができた。僕を、僕自身の力を証明するために、非常にモチベーションが高かった。体調は良かったんだ。それにチームのためにも非常にモチベーションが高かった。

僕は2ステージ勝つことが出来た。もちろんパリでの総合優勝を狙うためにツールにやってきた。でも第1週目に落車という不運に襲われた。しかも落車から体調を回復するために、たくさんの努力が必要だった。それにこの落車のせいで、計画を変えざるを得なかった。でも、人生ってこんなものさ。チャンスは方向を変えてどこかへ行ってしまった。だけど僕は後悔はしていない。

今日は20数人の選手と飛び出した。大人数での逃げだということは分かっていたけれど、最後の登りは知っていたから、自信はあった。コル・ド・バレスの登り道は狭くて非常に難しかった。でも僕は冷静に走ることが出来た。前の選手に追いつけるだろうと確信していたから。それにペイルスールド峠でひとりで飛び出せば、勝利を手にできると思ったんだ。堂々たる勝利を勝ち取ることが出来たね。

昨日は最悪の1日だった。脚はそれほど痛まなかったけれど、精神的に崩れてしまったんだ。苦しかった。だから最後には、落ち着いて走ろうと決めたんだ。僕にとってのツールは終わり、それは受け入れなければならないね。それでも僕はツールに留まり続けるし、戦い続ける。昨日の落車は、最後の登りでイワノフが観客と接触したから。彼の背後で走っていたから、僕も巻き込まれて転んでしまった。再び左ひざを打ってしまったけれど、それほど痛みはしなかったよ。

（クレーデンを表彰台に上げる戦術は？）ここで戦術のことを話すのには、まだ早すぎる。まずクレーデン本人に、今日どんな調子だったのかを聞きたいね。もちろんチームの目標は、クレーデンを表彰台に上げること。コルドービスクでは、僕は彼のために何かをしたい、彼を引っ張ってあげたいと思っている。なにしろコルドービスクは非常に難しいからね。

ミカエル・ラスムッセン（ラボバンク）
マイヨ・ジョーヌ

コンタドールのアタックに耐えるのは、信じられないくらい難しかった。コンタドールは時々オートバイの後ろについたことで、少し有利な点もあったんだと思う。それでも彼は素晴らしい加速力を見せた。彼はプロトン内でも最高の加速力を持っているね。僕は苦しんだし、プレッシャーも感じた。毎回、彼に追いつくことが出来て本当に嬉しいよ。

メディアが総合首位の選手に注目するのは当然のこと。アームストロングにとっても同じ状況だったと思うんだ。彼がマイヨ・ジョーヌを獲得していた時は、メディアから巨大なプレッシャーが彼の肩にかかっていた。でも彼はツール・ド・フランスを7回勝っているよ。