サイクル：パリ〜ニース開幕！新城幸也の狙いは土曜日！

まさに恒例のように、どんよりと重い灰色の雲の下で、2012年もパリ〜ニースが始まった。今のところ気温はそれほど低くないが、週の半ばには気温は氷点下まで下がり……、雪に襲われるとの予報だ！　幸いにもコートダジュールでは春のお日様がプロトンを歓迎してくれそうだ。「雨と雪は苦手。雪が降ったらおとなしくしています」と笑い飛ばすユーロップカーの新城幸也も、どうやら好天のニースを心待ちに待っている。

「個人的にがんばりたいステージは、土曜日、最終日の前日。ニースでゴールする日です。あそこはラスト50kmが下り基調になっていますよね。しかも、そこまでの上りで集団の人数がかなり絞られているはず。だから少人数での集団スプリントで終わる可能性が大きいと思う。そこでのスプリント勝利を狙いたいですね」

「今日はテンポ良く走ることだけ心がけました。今年の欧州はかなり寒かったので、1週間ほど満足な練習ができなかった。だからまだ体重が完全にはベストまで落ちていないんです。しかも最近はベルギーでのレースが多く、スプリント系ばかりに集中していたから、上りがしっかりこなせるかちょっとだけ不安です。でも合宿では同じ体重でも上りがスイスイ行けたので大丈夫だと思ってます」

「今のところ、チームのレースプログラムの関係で、まだ全日本選手権のために帰れるかどうか分かりません。もちろんまだ帰国の余地もあります。ただ五輪選考のことを考えると、全日本にもしも帰れない可能性も考えて、ヨーロッパのレースを1レース1レース大事に走っていきたいです」