【Cycle*2021 ミラノ～トリノ：プレビュー】ログリッチやニバリ、バルベルデやフルームも参戦表明！2021年大会はトリノの激坂へと突っ走る！

前回大会の王者アルノー・デマール

木の葉が色付き始めた秋の北イタリアは、怒涛のワンデーシーズンまっただ中。すでに9月半ばから格式高いセミクラシックがあちこちで行われてきた。10月に入ってからは、いずれも100年以上もの長い歴史を誇る大会が相次ぐ。すべてはシーズン最後のモニュメント、イル・ロンバルディアに向けて。中でも本番3日前に行われるミラノ〜トリノは、クライマー＆パンチャーたちにとって、脚の調子を磨き上げる格好の機会となる。

新型コロナウイルス禍によるシーズン再編成で、ミラノ〜サンレモ3日前に行われた昨大会は、特別に平坦コースが用意された。大集団フィニッシュで締めくくられ、スプリンターのアルノー・デマールが栄光を勝ち取った……。ただ幸いにも、1876年に誕生した現存する最古の自転車レースは、本来あるべき姿を取り戻す。近年アルベルト・コンタドールやディエゴ・ウリッシ、ティボー・ピノにマイケル・ウッズ等々、とびきりの上り巧者たちの手に落ちてきた伝統に則って、2021年大会はトリノの激坂へと突っ走る！

ただしミラノ郊外から走り出し、ポー平原を駆け抜ける全長190kmのコースの、大部分は平坦基調。中盤のズィモーネで短い上り（登坂距離4km、平均勾配4.8％）と、いくつかの小さな起伏をこなすけれど、再び道はフラットに戻る。本格的な上りが始まるのは、フィニッシュまで25kmを切ってから。スペルガ大聖堂へと誘う急な坂道が、2度、選手たちの行く手に立ちはだかる。

ユネスコ世界遺産に登録されたバロック様式の傑作は、この春ジロ・デ・イタリアの開幕を迎えたトリノの、フィリッポ・ガンナがトップタイムを叩き出したグラン・マードレ教会から、ほんの数キロ先にある。イタリア・サヴォイア王家の歴代の王たちが眠るこの地には、市民や観光客たちは、いわゆる登山列車で訪れる。この日のプロトンは、もちろん自転車でよじ登るのだが。

1度目の登坂は全長4.3km、平均勾配9.1％。前半には10％超のゾーンが延々1kmも続き、最大14％にも達する。その後ほんの少しだけ勾配が緩むけれど（と言っても7％台後半）、すぐに11％台へと跳ね上がる。残り19.6km、フィニッシュライン手前600mで一旦道を逸れると、スピードの出る下りへ。

ちなみに、かつてはこの下った先のファウスト・コッピ自転車競技場で、勝負が争われた。しかし2012年以降は、もう1度プロトンは坂道へと追い立てられる。1度目よりもさらに600m上までたどり着く（勾配8.2％）。大聖堂の目の前の、見晴らしの良い高台でフィニッシュを迎える。

UCIプロシリーズに分類される同レースには、14ものワールドチームが集結する。10月1日現在の発表によれば、プリモシュ・ログリッチやアレハンドロ・バルベルデ、ティボー・ピノ、ヴィンチェンツォ・ニバリ、ダヴィ・ゴデュ等々のイル・ロンバルディア優勝大本命は当然、スタートラインに並ぶ。タデイ・ポガチャルやクリス・フルームも参戦を表明している。

さらにはジュリアン・アラフィリップも、2枚目のアルカンシェルのお披露目にやって来る予定なんだとか。1992年ジャンニ・ブーニョ以来19年ぶりの、世界チャンピオンによるミラノ〜トリノ制覇なるか。しかも世界王者ジャージでの初戦を勝ち取った場合は、1995年アブラアム・オラーノ以来の快挙となる。

文：宮本あさか