「ツールは選手にとっても特別なレース」新城幸也選手インタビュー ～ツール・ド・フランス、オリンピックにかける思い～

新城幸也選手

先日14回目のグランツールとなるジロ・デ・イタリアを完走し、東京五輪に日本代表として出場することが決まっている新城幸也選手。日本を代表する彼にとっても、ツール・ド・フランスとオリンピックはそれぞれ特別なレースだという。新城選手にそれぞれのレースへの思いをうかがった。

ツール・ド・フランスは選手にとっても特別なレース

J SPORTS：現在の新城選手のコンディションはいかがでしょうか？ ツアー・オブ・ジ・アルプスでは総合2位になったチームメイトのビルバオをアシストし、ジロ・デ・イタリアも走っていいコンディションに仕上がっていると感じられますが……。

新城：今シーズンは前半ターゲットをジロに定め、その後オリンピックまでいい調子で維持する――というのがざっくりとした方針。それに向けて昨年11月からトレーニングを積んでいるので、調子は順調に上がってきています。去年の今ごろと違って、新型コロナでレース自体が開催されるかどうか分からないという状況ではなく、対策を万全にした上でレースを開催するという方針が明確なので、選手としては安心できますね。

J SPORTS：コロナ禍の中、心がけている調整方法や取り組んでいることはありますか？

新城：気にしなきゃいけないんでしょうけど、必要以上に気にしないようにしています。ロックダウンではないので選手たちは外でトレーニングもできますし、そういう意味では自転車選手を取り巻く環境はいいと思います。レースがあればそれに向けて準備するだけです。
ただ、飛行機で移動するときなど、折あるごとにPCR検査をするのですが、鼻から検体を採取するのは慣れません。何度やってもつらい（笑）。
主催者やチームスタッフは大変だと思います。感染者を出さないようにホテルや施設の感染防止対策を万全にするのは大変だと思うので本当に感謝です。チーム内から陽性者が出るとチームごとリタイアになるので、チームスタッフも神経を使っているはずです。

J SPORTS：今まですべてのグランツールを走られていますが、ツール・ド・フランスと、ほかのグランツール（ジロ、ブエルタ）との違いはなんですか？

新城：ツール・ド・フランスはチームにとっても選手にとっても特別なレースです。チームではツールは年間の最大目標にするレースですし、選手にとっても100％コンディションを合わせていくレースという意味で特別です。ジロやブエルタは1週目は様子見てだんだん調子を上げていく……というような臨み方もあり得るのですが、ツールはそれはありません。だから、もし出場するとなったら100％のコンディションで臨むでしょう。

ジロ・デ・イタリア 集団の中で総合上位のダミアーノ・カルーゾを守る新城選手

J SPORTS：選手として、ツールで楽しみにしていることは？

新城：実は楽しみよりはストレスのほうが圧倒的に多いんです。レースに向けて万全のコンディションに調整しなければなりませんし、転んだり事故に遭ったりしてケガをしないよう、細心の注意を払わなければなりません。レースが始まったらアシストとしての仕事を求められますし、リタイアもできません。スタートする前からレースが終わるまで、2カ月ぐらいはずっとストレスの中にいると言っても過言ではありません。
とは言っても、何度もツールに出たりしてフランス各地に知り合いもいますし、各地を回るので、現地の知り合いや日本から応援に来てくれるファンの声援は楽しみです。一番の楽しみは、最終日にシャンゼリゼに帰ってきたときの、あのなんとも言えない充実感ですね。
選手としては、チームのエースになるであろうビルバオが表彰台に立てるかもしれない――というような状況になったらモチベーションも上がるでしょうね。そういう状況になるのに自分もアシストとして貢献できていれば、選手としてはこの上ない喜びです。

文：浅野 真則