【グランプリ・シクリスト・ド・ケベック＆モントリオール／プレビュー】世界選手権に向けて好条件の2連戦。虹色争奪戦のため、優勝候補たちが登場！

今年こそは、確実に、カナダ2戦から世界チャンピオンが誕生する。

……こんな風に、大会開催関係者は、自信を持って断言する。9月末に行われる世界選手権に向けて、伝統的に、多くのアルカンシェル候補たちはブエルタ出場（たまに途中棄権）を選んできた。2011年のマーク・カヴェンディッシュや2014年のミカル・クヴィアトコウスキーのように、1週間のツアー・オブ・ブリテンを調整代わりに使う選手も存在した。

グランプリ・シクリスト・ド・ケベック＆モントリオールが、北米初のワールドツアー大会として、シーズンスケジュールに組み込まれて6年目。起伏を程よく含んだ周回ワンデーレース×2というレース形式も、世界選手権エリートロードレースのちょうど2週間前という日程も、「世界戦前哨戦」として注目を浴びるにふさわしい。たとえば金曜日開催のGPケベックは12.6kmのコースを16周回、日曜日開催のGPモントリオールは12.1kmのコースを17周回するいずれもアップダウンレースだ（肝心の2015年世界選手権は16.2kmのコースを16周回と、距離こそ少々長いけれど、直角カーブの多さと、起伏の配置は、特にケベック大会はリッチモンドの本番コースに似ているかもしれない）。

ただし、過去5大会のうち、2戦を経てワールドチャンピオンに輝いたのは、2013年ケベック5位・モントリオール6位のルイ・コスタ1人だけ！

ところが今年は、北米2戦がブエルタとの立場を大逆転するための、絶好の条件が整っている。15年ぶりに、世界一決定戦は、アメリカ合衆国で開催される。しかも2012年から行われているトレードチームによるタイムトライアルは、モントリオール大会のちょうど1週間後に行われる。つまりケベック＆モントリオールに出場した多くの選手が、カナダから直接米国リッチモンド入りする。そうすることで、世界選手権本番に向けて、時差ぼけや移動疲れの心配もない。

だからこそ、虹色争奪戦の並み居る優勝候補が、2015年はカナダ2戦の出場を選んだ。

真っ先に名を上げるべきは、当然、過去3年の世界チャンピオン……つまりミカル・クヴィアトコウスキー（2014年）、ルイ・コスタ（2013年）、フィリップ・ジルベール（2012年）に、10年前の世界王トム・ボーネン（2005年）だろう。

またベルギーは代表リーダー3人のジルベール、ボーネン、グレッグ・ヴァンアーヴェルマートをすべて送り込むし、オーストラリア代表はゲランスと並んでエースを任されるマイケル・マシューズが、イタリア代表はニーバリとダブルエースを組む予定のディエゴ・ウリッシが最後の脚試しにやってくる。

なにより、この春めきめきとクラシックで頭角を現したジュリアン・アラフィリップや、世界選手権の「石畳の坂道」で力を発揮しそうなフランドル覇者アレクサンドル・クリストフからは絶対に目が離せないのだ！それから、タイムトライアル王奪還を目論むトニー・マルティンの存在も、忘れてはならないだろう。

もちろん、地元カナダのビッグライダー、ライダー・ヘシェダルも、2年ぶりにケベック＆モントリオールに参戦する。9月7日の時点では、2012年ジロ・デ・イタリア覇者が世界選手権行きの代表に選ばれるかどうかは、いまだ「不確実」とのこと。この2戦の成績次第で、ワールドへの扉が開かれる……、そう本人は考えているそうだ。