サイクルロードレースコラム 2017年7月2日

ツール・ド・フランス2017 第1ステージレースレポート

サイクルロードレースレポート by 宮本あさか

ドイツでの30年ぶりのグランデパールは、大粒の雨にたたられた。198選手が走り終えた直後に、灰色の雲は去っていったけれど、空に虹はかからなかった。ドイツの大地でのドイツ人優勝は、またしてもお預けとなり、代わりにウェールズ人のゲラント・トーマスが黄色の栄光に輝いた。

観測史上最も暑い6月を過ごした欧州に、ほんの数日前から、寒さがぶり返してきた。しかも第1走者が14㎞の短い個人タイムトライアルコースへと飛び出して行った直後は、ほんのぱらぱらと雨粒が肩に落ちてくる程度だったけれど、徐々に雨脚は強くなっていく。多くの選手たちが、この先残り20日のことを考えて、カーブの多い平坦路を極力慎重に走った。自身7度目の「グランデパール」を迎えた新城幸也もまた、リスクを冒さず、初日を無事に乗り切ることを重視した。

「下りやコーナー、さらに白線やマンホールもたくさんあったので、危険は冒さず走るようチームからも指示されていました。でも、誰もが、同じ条件でしたからね」（フィニッシュ後インタビューより）

3週間後のマイヨ・ジョーヌを夢見て、1秒でも失いたくないはずのリッチー・ポートさえ、「だって今日のジャージを狙ってるわけじゃないから」（フィニッシュ後TVインタビュー）と慎重すぎるほどのコーナリングを見せた。ツール前哨戦のクリテリウム・ドゥ・ドーフィネでは、世界チャンピオンを下して個人タイムトライアルを制したけれど、この日は区間勝者から47秒遅れで「ほんのちょっとがっかりしているけれど」無事に走り終えた。またジロとの連戦となるナイロ・キンタナは48秒、昨大会総合2位ロメン・バルデは51秒、3度目のツール総合優勝を狙うアルベルト・コンタドールは54秒遅れで、静かに2日目への切符を手に入れた。

それでも、路面を覆う水の膜が、非情にも数人をアスファルトになぎ倒した。中でもスペイン全土が悲嘆にくれることになる。37歳にしていまだ衰えを知らないアレハンドロ・バルベルデが、カーブで滑り落ち、さらにはフェンスに激しく叩きつけられた。左膝蓋骨折で、即時リタイアを余儀なくされた。同じカーブでは、新城属するバーレーン・メリダの総合リーダー、イオン・イザギレも落車。腰椎骨折で無念にも大会を離れた。

ディフェンディングチャンピオンのクリス・フルームだけは、安全と成績を両立させた。全出走選手中、一番最後にフィニッシュラインを越えると、満面の笑みを見せた。第1の理由は、事故なく初日を乗り切れたこと。第2にドーフィネの総合4位で少々不調を心配されていたけれど、首位からわずか12秒遅れの区間6位に入り、全てが杞憂であると確証を持てたこと。つまりはポートを35秒、キンタナを36秒、バルデを39秒、コンタドールを42秒も早くも突き放すことに成功した。むしろフィニッシュ直後のインタビューでは、開口一番「Gが優勝してスーパーハッピーだよ！！！」と興奮したように語ったのだけれど。

濡れた路面で時速52.282㎞を叩きだし、16分04秒48の最速フィニッシュタイムを記録したのは、G、ことゲラント・トーマスだった。五輪金メダル2つ（団体追抜）、世界タイトル3つ（同）を誇る元トラックライダーは、8度目のツール・ド・フランス参戦で、生まれて初めてのグランツール区間勝利を手に入れた。フルームの3度のマイヨ・ジョーヌ獲りを支えてきた元アシストにとっては、生まれて初めてのマイヨ・ジョーヌだった。なにより生まれて初めて「総合エース」として挑んだ今5月のジロ・デ・イタリアを、不遇な落車事故で志半ばにリタイアしたあとの、美しきリベンジでもあった。

「ジロではとてつもない失望を味わった。人生最高の調子に達していたし、準備も万全だったからね。これまでも常に僕は不運に付きまとわれてきた。だから正直に言うと、ちょっと衝撃を受けてる。マイヨ・ジョーヌを手に入れたなんて、クレイジーだ。信じられない」（公式記者会見より）

総合系選手は僕よりもほんの少し慎重に走ったんだと思うよ……とシニカルに語りつつも、ツールでの総合争いについて尋ねられると「もちろん考えてる」と2016年パリ～ニース総合覇者は即答する。

「総合ライダーたちからリードを奪えたことは、僕にとってはとてつもないモチベーションになる。調子も良いしね。でも、あくまでも目標は、クリスをサポートすること」（公式記者会見より）

区間優勝トーマスだけでなく、区間3位元世界タイムトライアル王者ヴァシル・キリエンカ、6位フルーム、8位元世界ロード王者ミシャル・クフィアトコフスキーと、スカイはトップ10圏内に4選手を送り込んだ。ジロではあいかわらず歯車が合わなかったけれど、いつも通り、シーズンで最も大切なランデヴーへ向けては完璧に仕上げてきた。

「でもトニーか、それとも他の選手かに、記録は破られると確信していたんだけどなぁ」（公式記者会見より）

こんな風にトーマスを最も心配させたトニー・マルティンは、現役TT王者の証アルカンシェルをまとって、母国ドイツの観衆の前で、精一杯の疾走を行った。しかし8秒が足りなかった。「何が起こったのか理解する必要がある。おそらくラスト2㎞でパワーが落ちてしまった」（ツール公式HPより）と本人は語る。またトラック個人追抜で虹色ジャージをまとった経験を持つシュテファン・キュンクが、わずか5秒差で2位に甘んじた。

それでも白い新人賞ジャージに身を包み、独仏英を流暢に操る23歳は、あらゆる国からやって来た記者たちを喜ばせた。特に開幕国ドイツにとって――大会の祖国フランスにとっても――、自国の言葉を操る若者の活躍は幸いだった。

☐ ツール・ド・フランス 2017
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