【8月27日開催：オータムリーグ展望】日本体育大、白鴎大、東海大といった強豪校の初戦に注目

　

101回目を迎える今年のオータムリーグは、8月27日に開幕する。昨年は日本体育大が頂点に立ったが、インカレは日本大が頂点に立つなど、上位校の対戦になればなるほど、どちらが勝ってもおかしくないくらい実力が拮抗していた。

今年も例年以上に力の差がないオータムリーグになると予想する。春のトーナメントで3連覇を成し遂げた日本体育大、トーナメント、新人戦、新人インカレと3大会連続で2位となった白鴎大、新人戦を制した東海大が優勝候補。しかし、トーナメントで3位になった明治大、仲澤翔大が新コーチとなった筑波大など、先にあげた3校を脅かす可能性を秘めたチームは多い。

各チームともオータムリーグ開幕に向けて準備を進めてきたものの、主力がウィリアム・ジョーンズカップ、ワールド・ユニバーシティ・バスケットボール・シリーズ（WUBS）、カナダで行われたGLOBAL JAMといった大会にU23や学生選抜の一員として出場していたチームも多い。特にGLOBAL JAMに出場した佐藤涼成（白鴎大4年）、中川知定真（東海大3年）、広瀬洸生（青山学院大3年）、ウィリアムス・ショーン莉音（白鴎大2年）、十返翔里（東海大1年）といった選手たちは、チームへの合流が開幕直前になる。

彼らが限られた練習期間で開幕を迎えることからすれば、チーム本来の力を発揮できない試合になることは十分に考えられる。それでも、日本体育大と白鴎大は、中国で行われたアジアン・ユニバーシティ・バスケットボール・リーグ（AUBL）に参戦し、高い競争レベルの中での戦いを経験したのがプラス材料だ。

日本体育大は小澤飛悠の中退・プロ入りによる戦力ダウンに直面。WUBSでは準決勝で韓国の高麗大に逆転負け、AUBLは2連敗でグループリーグ敗戦という結果に終わった。それでも、早田流星（福岡第一4年）、吉田叶貴（八王子学園八王子3年）、朝田健心（金沢学院3年）といった選手にとっては、オータムリーグ前にWUBSやAUBLを経験できたのが大きなプラス。青山学院大との初戦では、西部秀馬（東山4年）と月岡熙（昌平4年）を軸に、「6秒オフェンス」でハイスコアのゲームを展開できるか注目したい。

白鴎大は網野友雄コーチがU23でウィリアム・ジョーンズカップとGLOBAL JAMでチームを指揮する中、石井悠右アシスタントコーチが中心になってチームを作ってきた。AUBLの途中で佐藤とウィリアムス、網野コーチがカナダからチームに合流すると、準決勝で清華大（中国）に競り負けたものの、エトゥゲン大（モンゴル）に勝利して3位。AUBLで成果を出せたことは、白鴎大にとって大きな自信になるはずだ。その自信を確固たるものにするためにも、AUBLの最終戦から中2日で迎える早稲田大戦は非常に重要な試合になる。

★注目のカード

東海大対明治大

渡邉伶音がプロになるために中退する事態に直面した東海大だが、司令塔の轟琉維（福岡第一3年）がチームを牽引するが、1、2年生にタレントが揃っている。211cmのムスタファ・ンバアイ（福岡第一2年）は、センターとしてインサイドでの存在感が強烈だ。

それに対する明治大は、ここ3、4年で強豪高校の選手たちのリクルートに成功し、着実に選手層が厚くなっている。留学生がいないチームであるが、学生選抜のメンバーでフィジカルな攻防が大好きな石川晃希（宇都宮工2年）を軸に、190cm以上の選手たちを多く揃える。その中でも注目したいのは、春のトーナメントで優秀選手となった塚田大聖（土浦日本大3年）。東海大の厳しいディフェンスに対して、得意の3Pショットなどスコアラーとして存在感を発揮することが、明治大が勝つために欠かせない。

日本大対中央大

インカレ王者の日本大は、トーナメントで4位、新人戦で帝京平成大相手に初戦敗退と厳しい結果が出た。トーナメントでは新井楽人（沼津中央4年）が故障で欠きながらも、何とか準決勝に進出。オータムリーグではインカレ制覇に貢献した泉登翔（福岡大附属大濠4年）と山田哲汰（白樺学園3年）に加え、トーナメントで飛躍したシューター、久井理稔（北陸3年）の活躍に期待。中央大とはトーナメントの準々決勝で対戦し、奥浜貫太（興南4年）が3P4本を含む18点の活躍によって73対59で勝利している。

中央大はオールラウンダーの坂口大和（北陸学院3年）、司令塔の高山鈴琉（東海大付属諏訪3年）がオフェンスを牽引。パワーフォワードの島崎輝（福岡大附属大濠4年）が試合序盤で3Pショットを決めてリズムをつかめると、中央大には大きな活力を与えることになる。留学生のいる日本大に対しては、山崎紀人（仙台大附属明成4年）とカッター勲生（名古屋3年）がペイント内の攻防で互角に渡り合えるかが、勝敗を分けるカギになるだろう。

文：青木 崇