【バスケットボール・スプリングマッチ：早稲田大：岩屋頼】オールラウンドに何でもできる頼れるキャプテン

早稲田大の岩屋頼

2部降格から1年で1部復帰を果たす原動力となった早稲田大の岩屋頼は、名前の如く頼りになる選手。「小中高とどのカテゴリーでもキャプテンをやらせてもらったので、そういう部分で親もすごい僕にピッタリな名前をつけてくれたという感じです」と語ったように、早稲田大でも昨年からゲーム・キャプテンを務めており、大事な局面では必ずコート上にいる。

「何か試合中に流れ悪いときには、なるべくプレーが止まったところでハドルを組んだりして、改善点を話し合ったりっていうところは結構意識しています。これは去年もゲーム・キャプテンみたいな感じだったんで、ここのところは去年からも意識していたんですけど、今年は特に意識してやっていこうというのはあります」

こう語る岩屋の強みが何かと表現するならば、常に冷静で、ミスの少ない堅実さということになるだろう。ゲームメイクやコントロールに加え、3Pシュートなど得点面でも貢献できるなど、岩屋はオールラウンドな能力を持っていることに誇りに思っている。

「得点、アシスト、リバウンドを満遍なくできますし、ずっと点数を取り続けるというのとかでもなく、ある程度は（得点を）取って、調子のいい選手がいる時にはパスを回したいといったこと、空気を読むじゃないですけど、周りを見て動けるというのは自分でも評価しています」

母校の洛南を含む高校生と対戦したスプリングマッチでは、長い時間プレーすることがあまりなかった。しかし、「高校生ならではのフレッシュさをすごく肌で感じることができました」と、岩屋は最上級生のシーズンに向けていい刺激をもらったと感じている。洛南から早稲田大に進学してから3年間で、2部降格と1部復帰を経験するなど、他の大学生にはない波乱万丈のキャリアを過ごしてきた。

「（2部降格については）結構焦りとかもあったんですけど、正直やってしまったなと。落ち込むのもそうですけど、気持ちが下がってしまう、“あ～、やっちゃったな”という感じでした。目標が1部から2部に降格するよりかも、2部から1部に上がるときの方が目標ははっきり定まっていたので、（一つの）チームになって戦えました。試合に負けて落ち込むような場面もあったと思うんですけど、僕は個人的にあまり気持ちで流されないようにというのは意識して、次の試合でどうしようというのを考えるようにしました」

今年の早稲田大は、昨年以上にフロントラインの身長が小さくなる。留学生のいるチームを相手にどう戦い、勝ち星を積み重ねるかが成功へのカギ。「ビッグマンが一人抜けてしまったので、そういう部分ではスピーディーなバスケット、見ている人が楽しめるようなバスケットをしたいです。常にチャレンジャー精神で臨んで勝っていきたいです」という岩屋の言葉どおりのプレーをできれば、早稲田大は今後のトーナメントやオータムリーグでダークホース的な存在になれるかもしれない。

文：青木崇