明日2日に男女決勝、高校バスケ夏の覇者は？

夏の覇者が、ついに決まる。全国高校総体のバスケットボール競技は、2日にサンアリーナせんだいで男女の決勝戦を行う。午前10時開始予定の女子決勝は、連覇を狙う桜花学園高校（愛知）と岐阜女子高校（岐阜）の組み合わせで、5年連続のカードとなった。2年前に岐阜女子が一度勝って優勝しているが、ほかは桜花学園が勝利している。

桜花学園は、準決勝で大阪桐蔭（大阪）に92-45のダブルスコアで快勝。身長186センチの留学生オコンクォ スーザン アマカ（2年）が攻守でリバウンドを制し、攻撃はフォワードの平下愛佳（3年）、岡本美優（3年）がけん引。第4ピリオドは、先発メンバーを全員休ませたが、焦って攻める相手に速攻を仕掛けて点差を広げた。平下は「絶対優勝するという気持ちをもってやる。自分がマッチアップするガードにプレッシャーをかけて、ボールを出させないようにすれば崩れるはず。ディフェンスから（ファスト）ブレイクを仕掛けたい」と決勝に臨む意気込みを語った。

一方、今季の対戦成績で桜花学園に1勝2敗と負け越している岐阜女子は、準決勝で大阪薫英女学院（大阪）を73-63で下した。シューターの林真帆（3年）が厳しくマークされ、留学生のイベ エスターチカソ（2年）がファウルトラブルとなったが、司令塔の藤田和（3年）が攻撃をけん引し、2ケタリードを守り続けた。藤田は決勝に向けて「必ず日本一になる。トレーニングのときから桜花学園を意識してやってきた。リバウンドを取られてやられているイメージがあるので、ボックスアウトをしっかりやって、守備からブレイクを出したい」と昨年の雪辱を誓った。

午前11時50分開始予定の男子決勝は、北陸高校（福井）と昨冬のウインターカップ王者である福岡第一高校（福岡）が対戦する。北陸は、現在の日本代表主将である篠山竜青（川崎）を擁して優勝した2006年以来13年ぶりの決勝進出。市立船橋（千葉）、東海大諏訪（長野）、明成（宮城）、延岡学園（宮崎）と強豪が揃ったブロックでサプライズの勝ち上がりを見せ、準決勝では報徳学園（兵庫）を破った。指揮を執る重野善紀コーチは「初戦で負けてもおかしくなかった。上出来。ここまで来たのは、選手のおかげ。今は、OBの東野智弥が日本バスケットボール協会の技術委員長として頑張っているし、日本代表の主将の篠山竜青（川崎）もOB。私もOBとして恥じないように明日に臨みたい」と余勢を駆って頂点奪取に挑む気概を示した。

対する福岡第一は、優勝候補筆頭として順当な勝ち上がり。準決勝では、前回優勝の開志学園（新潟）を81-55で破った。昨年は、松崎裕樹（東海大）、河村勇輝（3年）が年代別日本代表の活動で不在中にインターハイが行われ、よもやの初戦敗退。2人が不在のチームで悔しい思いをした小川麻斗（3年）が今季の主将。「2人がいないから負けたと言われ、悔しかった。あのときのことは、今も頭に残っている。悔しさをぶつけて昨年のウインターカップは優勝できたけど、まだ僕たちの代はインターハイの優勝経験がないので、絶対に優勝したい」と3年ぶりの優勝を誓った。男女とも、泣いても笑ってもあと1試合。栄冠をつかみ取る夏の覇者は、どこか。