【ウインターカップ2018 プレビューコラム / 日本体育大学柏 】お団子＆おにぎりパワーだ、日体大柏は総合力で勝負

日本の高校バスケット界においては、「留学生がいるチーム」は、それだけですべてを片付けられてしまいがちだ。しかし、元々、すべてが同じ条件などということは、起こり得ない。地域が違えば、選手の数もチーム数も違う。私立と公立でも環境は違う。それぞれに、一長一短があり、長所を生かせるように努力するものだ。「ウインターカップ2018第71回全国高校バスケットボール選手権大会」に出場する男子の日体大柏高校（千葉）も、留学生で高さや強さを補いながら、他の選手が全国で戦えるように、努力を行ってきたチームだ。

マリ共和国からの留学生は、センターのケイタ シェイク ボーバカー（3年）とフォワードのダウォダ ジャキテェ（2年）。ケイタは「最初は、右も左も分からなかった」と表現力豊かな日本語を話す。好きな食べ物は「お団子」。203センチの長身とパワーを生かして、相手に脅威を与える。ジャキテェは、日本で技術や駆け引きに磨きをかけて成長中だ。チームは当初、彼らに頼りきりだった。

野澤亨ヘッドコーチは「全国大会や選抜を経験したことのない子たち。1年を通して、本当に真面目にやってきた。3年生は、前年にポジションを取れず、プレーしてなかった子たち。ゼロからのスタート」と現3年生の歩みを振り返った。トップチームと、ジュニアオールスター出場歴のある下級生のチームとを試合の中で交互に起用して守備力や体力を補いながら、3年生は経験を積んできた。

関東大会予選、関東大会、インターハイ予選……。留学生をサポートしつつ、自らもインサイドで勝負する飯塚環（3年）は「最初は、インサイドに入る留学生に預けて、リバウンド勝負。でも、それだけだと潰される。外のシュートが入るようになれば、中のスペースが空くし、相手が（外角のシューターに）寄ってくれば、中でもう一度（パスをもらって）合わせるようにすれば、留学生もやりやすいし、自分たちも輝けると話し合ってやって来たことが、1年をかけて完成してきた」と築き上げたチームスタイルに自信を見せる。主将の澤田樹（3年）も「日本人がどれだけ走れるか」と話しており、留学生の高さに頼らず、速攻で得点を奪うスタイルであることを強調した。

チームの力は、関わるすべての人の力だ。普段、チームを陰で支えてくれる生徒もいる。練習中、練習後の補食のおにぎりを作っているのは、渡辺美咲さん（3年）。1人で20～30個、気持ちを込めて握っている。人気があるのは、味噌マヨネーズ味。普段は、サランラップからふりかけが見えているが、ふりかけが付いていない日が、当たりの日。あっという間に、おにぎりがなくなるという。飯塚は「疲れているときは、やっぱり味の濃いやつが最高」と言う。

笑って、泣いて、作り上げて来たチームの総決算。日体大柏は、その力が、決して「留学生だけ」ではないことを、ウインターカップで証明するつもりだ。