村上宗隆、「ホームランダービーに初出場して欲しい選手」に選ばれる

村上宗隆（ホワイトソックス）

早いもので、フィラデルフィアの『シチズンズ・バンク・パーク』で開催される今年のオールスターゲームまで、3週間ほどとなった。

真夏の祭典といえば、ホームランダービーも楽しみなところだが、『MLB.com』は現地6月21日（日本時間22日）付で「ホームランダービーに初出場して欲しい選手たち」と題した記事を掲載し、同サイトの識者たちが今年の祭典で見たいホームランダービーに出場したことのない選手5人を紹介している。

その1人としてシカゴ・ホワイトソックスの村上 宗隆が選出されており、記事ではデビューシーズンでいきなり大躍進を見せた和製スラッガーについて、「ムラカミは現在、ハムストリングの張りにより負傷者リスト入りしているが、彼は6月下旬から7月上旬にかけて復帰予定となっている」と現状を報告。

そして、「ムラカミは負傷者リスト入りした際、20本塁打でヨルダン・アルバレスと並んでメジャー2位タイにつけており、MLBで首位に立っていた22本塁打のカイル・シュワーバーともわずか2本の差だった」と、ここまでのシーズンを振り返った。

さらに「オフシーズンでは、ムラカミのフリーエージェント移籍を巡り、多くの議論が交わされていたが、彼はMLBキャリアの早い段階で、驚異的なスラッガーの1人であることを証明した」と評価。

続けて、「57試合で20本塁打、長打率.560という数字を見ても、バレル率で99パーセンタイル、あるいはハードヒット率で100パーセンタイルという数字を見ても、ムラカミが球界屈指のスラッガーであることに変わりはない」とした。

その上で、「また、彼は本当に見事な本塁打を放っており、20本塁打の半数は415フィート（126.5m）以上飛んだほか、8本は打球初速110マイル（177キロ）以上をマークしている。この男は、文字通りダービーのために生まれてきたのだ」と、村上をダービーで見たい理由を挙げている。

ちなみに、村上以外では、ニック・カーツ（アスレチックス）、ジョーダン・ウォーカー（セントルイス・カージナルス）、ヨルダン・アルバレス（ヒューストン・アストロズ）、ベン・ライス（ニューヨーク・ヤンキース）が「ホームランダービーで見たい初出場選手」に選出されている。