岡本和真、2試合連続で2点タイムリー。クリーンナップ定着へ高まる期待

岡本和真（ブルージェイズ）

トロント・ブルージェイズの岡本 和真は現地4月29日（日本時間30日）、本拠地『ロジャース・センター』でのレッドソックス戦に「4番・三塁」でスタメン出場。

3回の第2打席で反撃の口火を切る逆転2点適時打を放ち、チームの勝利に貢献した。試合は8-1でブルージェイズが快勝し、徐々に盛り返しつつある今季成績を14勝16敗としている。

◆試合結果
レッドソックス｜1 0 0 0 0 0 0 0 0｜1
ブルージェイズ｜0 0 3 2 2 0 0 1 X｜8

『MLB.com』でブルージェイズを担当するキーガン・マセソン記者は、試合後に投稿したレポート記事の冒頭で、「ブルージェイズはまだ嵐を抜けたわけではないが、暗雲は晴れ始めている」と前置き。

負傷離脱していたジョージ・スプリンガーらの復帰と、この日の勝利を伝え、「この勝利で最も重要な点は以下の通り」とした上で、その2点目として「カズマ・オカモトはクリーンナップ・マン（4番打者）か？」との小見出しを掲げた。

記事ではこの日の岡本について、「オカモトは2試合連続して、3回裏に2点適時打を放ち、チームに初得点をもたらした。満塁の場面で左翼へ放ったこの一打は、バットから時速108.2マイル（174.1キロ）で放たれたロケット弾だったのだが、これはまたしても日本人スター選手が調子を取り戻している兆しとなった」と振り返った。

そして、日本人ルーキースラッガーの現状について、「オカモトは直近10試合で3本塁打、10打点をマークしている」と指摘。

「ブルージェイズは、オカモトがメジャーリーグへ順応する中で、まだ苦労することもあるであろうことを承知しているが、彼が順応していく過程でパワーを発揮することができれば、一連のプロセスは容易に進めることができるだろう」とした。

また、「ブルージェイズはオカモトに、打率3割を求めているわけではないが、バットに当てた時は、どこかへ飛んで行って欲しいと考えている」と伝えた。

続けて記事ではジョン・シュナイダー監督による、「彼がこの調子を維持しつつ、少しでも進歩してくれるのであれば、それが我々の望んでいることだ。彼は前進し続けている。彼は序盤に打点を稼ぐことに長けているようだ。もしそうであれば、それはかなり大きいね」とのコメントを引用。

「スプリンガーの復帰は上位打線に変化をもたらし、その後、アディソン・バージャーと、アレハンドロ・カークの復帰が叶えば、打線の中核はかなりの厚みを帯びることになるが、最近のオカモトは、トロントのクリーンナップ定着を主張する活躍を見せている」と論じている。