【中日好き】ドラゴンズ、首位を相手に3連勝。勢いに乗りたい大型連休

サヨナラ3ランを放つ村松開人（ドラゴンズ）

プロ野球のペナントレースは早いもので1ヶ月が経過。調子の良いチーム、そうでないチームが分かれつつあるが、20試合と少しを戦ったばかり。まだまだ100試合以上残されていると思えば、先は長いのだ。

井上一樹監督率いる中日ドラゴンズは開幕から厳しい戦いが続くが、暗いトンネルの中から光明が見えてきたようにも感じる。本稿では4月21～26日の1週間を振り返り、来たる大型連休中の9連戦の展望を記したい。

◆先週は2連敗のあと、3連勝を達成

・4月21日（火）：●1-2 巨人
・4月22日（水）：●1-5 巨人

先週の前半は巨人とビジター戦。火曜が長野、水曜が前橋と地方球場での試合が続き、連敗を喫した。

火曜は4回に石伊 雄太の適時打で1点を先制。先発・金丸 夢斗は2勝目を狙い、序盤から快調に飛ばすも、7回に味方の連続失策で生まれたピンチを抑えきれず2失点。8回以降は相手の勝ちパターンに逃げ切られた。

水曜はドラフト2位右腕・櫻井 頼之介が自身3度目の先発。ただ、2回に3本の適時打を集められて4失点。打線も石伊の適時二塁打で1点を返すのがやっとだった。

・4月24日（金）：◯6-4 東京ヤクルト
・4月25日（土）：◯5-2 東京ヤクルト
・4月26日（日）：◯3-0 東京ヤクルト

移動日を挟んで、金曜からは首位・東京ヤクルトを本拠地に迎えての3連戦。見事にカードスイープを達成した。

金曜はジェイソン・ボスラーの1号ソロで先制するも、中盤に逆転を許す。6回に高橋 周平とボスラーの適時打で追いつくが、8回に一発で再びリードを奪われ3-4。首位と最下位の力量差を痛感しつつも──、9回に「奇跡」が起きる。

相手の4番手・星知弥から、先頭打者の細川 成也が安打で出塁。その後、代打・川越 誠司が左中間へ二塁打を放ち、1死2・3塁の形をつくる。ここで迎えるは7番・村松 開人。

1ボール0ストライクからの2球目、低めのフォークをすくい上げると、打球は右翼ホームランウィングに飛び込む逆転サヨナラ3ラン！中日は今季初のサヨナラ勝ちを収めた。なお、9回に投げた杉浦 稔大が移籍後初勝利をマークしている。

勢いそのままに土曜の試合は、2回に板山 祐太郎が自身初のグランドスラムを放って4点を先制。5回には石伊がソロをたたき込み、追加点を挙げた。投げては大野 雄大が7回3安打無失点の快投。3点差の9回には松山 晋也が登板し、フライアウト3つで三者凡退。約10日ぶりのセーブを記録している。

FCスペシャルデーで「黒ユニフォーム」を身に纏った日曜は、高橋 宏斗が先発マウンドへ。ここまで未勝利と苦しむ若きエースだが、この日は走者を出しながらも失点を防ぐ。

迎えた5回、2死満塁で高橋宏に打席が回ると、1・2塁間を破る適時打を放って自ら先制点をもたらす。高橋宏は7回まで投げ、その後は杉浦、松山が無失点リレー。打線も8回に細川と川越の適時打で加点し、3連勝を収めた。

中日は24試合を消化し、7勝17敗。5位・広島と1.5ゲーム差の最下位に位置するが、明らかに潮目が変わりつつある。このまま勝ちを重ねていってもらいたい。

◆大型連休中は9連戦に臨む

4月28日～5月6日にかけては、9連戦が控えている。内訳は以下の通り。

・4月28～30日：vs.横浜DeNA（バンテリンドームナゴヤ）
・5月1～3日：vs.広島（マツダスタジアム）
・5月4～6日：vs.阪神（バンテリンドームナゴヤ）

4位の横浜DeNA、5位の広島相手には勝ち越しを狙っていきたい。6連勝を目指して戦うぐらいでちょうど良いのではないか。阪神にはここまで6連敗を喫しているが、その時とはチーム状況が違うことを示してもらおう。手首骨折で離脱した近本光司の代役が誰になるかも気になるところだ。

先発は横浜DeNA戦が金丸、櫻井、カイル・マラーの見込み。広島戦は柳 裕也、大野、高橋宏が投げるだろう。そして、4日の阪神戦でドラフト1位右腕・中西 聖輝が約1ヶ月ぶりに一軍のマウンドに帰ってくる予定。まずは金丸が相手エース・東克樹に投げ勝つところから、長い連戦を始めていきたい。

文：加賀一輝／写真：産経新聞社