昭和世代の心も捉えて打ちまくる杉澤龍選手

絶賛大活躍中の杉澤龍選手。球場にいると若い世代のファンが多いのはもちろん、おっちゃんおばちゃん達の心もしっかりと掴んでいるのをヒシヒシと感じます。もちろん試合での活躍あってこそですが、2000年生まれの杉澤選手の中に、昭和イズムを感じて惹きつけられている、そんな方もいらっしゃるような気がしています。私もその中の１人です。

ルーキーイヤーの2023年、オリックス・バファローズ公式YouTubeの動画で杉澤選手が入寮時のこだわりの一品として見せてくれたのは、ご自身の故郷秋田県小坂町のワインと、大ファンだというプロレスラー三沢光晴選手のメモリアルタオル。
昭和50年生まれの私がテレビで見ていたタイガーマスク、三沢光晴選手が世代を越えて、2009年に亡くなられた後も今尚、22歳の青年しかもプロ野球選手の憧れの存在であり続けていることにぐっときたのと、プロレス中継を見て熱くなっていた私の祖父の姿を不意打ちで思い出したのとで、まだ野球を見る前なのにウルウルしてしまいました。

その年5月2日の舞洲でのファーム戦。
ネクストバッターズサークルでバットを2本持ってブンブン振り回す杉澤選手に私は視線を奪われました。昭和のスポ根漫画みたいやな、と思って見ていると、打つ打つ打つ！打っては3安打の猛打賞。打席もですが、塁に出てからも凄い。とにかく次の塁へ、絶対にホームに帰ってやるぞという気迫がスタンドまで伝わってくるその姿は、まさに龍のようでした。

あれから3年、昨シーズン公式戦一軍での出場は14試合。もっと一軍で活躍してほしいと願うのと同時に「腐らず、しっかり練習をして、ファームで創意工夫をしながら呼ばれるのを待つ。人は人、自分は自分」という姿勢が伺えるところも、昭和世代おばちゃんの心に刺さるのでした。

とは言えこの3年の間も、一軍の試合に出れば必ずといっていいほどインパクトを残し、超ファインプレーで幾度となく球場を沸かしてくれています。

「飛び込んでボールを取った後の受け身の上手さは、プロレスファンだからというのも、もしかしてあるんかな？」
「後ろから見たら太もも裏の筋肉えぐいな。私そこの筋肉ゼロやで。どんなきついトレーニングしてんねやろ」
杉澤選手がヒットを打った時は喜びながらも「今の打球すごかったけど杉澤選手やったら取っていたかも、、、杉澤VS杉澤、見てたみたいな」

あれこれと想像力を掻き立てられる躍動感のある素晴らしい守備。そこに今シーズンはスタメン起用に応える打撃の勝負強さが発揮されて、攻守共にワクワクが止まりません。

そんな杉澤選手の好きな食べ物はイチゴだそうです。

か、かわいすぎる、、、何このギャップ。

いや、ちょっと待って、「好きな食べ物はイチゴです」は、昭和のアイドルの答え代表！
ここでまた畳み掛けられる昭和。

現代のスタイリッシュさと、古き良き昭和の空気の両方を纏う杉澤龍選手。
憧れの三沢光晴選手の入場曲でもある「スパルタンX」で登場してタイムリーを放つ姿を今シーズンたくさん見られることを期待して応援させてもらいます。
杉澤！杉澤！杉澤！杉澤！

文：チキチキジョニー 石原祐美子