今永昇太、7月の新人王中間投票で3位

今永昇太（カブス）

ランクインというよりは、ランクダウンという方が正確かもしれない。『MLB.com』が現地7月1日に発表した最新のMLB新人王中間投票で、カブスの今永昇太がナショナルリーグ3位にランクインした。

しかし、シカゴのルーキー左腕は6月に発表された中間投票では同リーグ1位に君臨しており、1点台だった防御率が3点台へと悪化したことが影響したか、実質的には2ランクダウンとなった。

同サイトが掲載した中間投票に関する記事によると、今回の投票は同サイトのエキスパート39人により行われ、これまで通り、1位から5位の選手に対し、それぞれ5、4、3、2、１ポイントを付与し、その集計で順位を決める形で行われたとのこと。

なお、ナ・リーグ1位には前回3位だったパイレーツの剛腕ルーキー、ポール・スキーンズが選ばれている。

記事では1位票を2票獲得した今永について、「イマナガの打者を上回るパワーは、5勝0敗、防御率0.78というスタートを切って以降、確実に減少してはいるが、それでも彼は十分優れている」と切り出した。

その上で、「6月21日のメッツ戦で、3回10失点としたことが大きく尾を引き、5月29日以降の防御率を6.89としてはいるものの、イマナガのシーズンを通した防御率は、3.07と未だにかなり優秀だ」と評価。

続けて、記事では左腕のマークしている数字に着目し、「加えて特筆すべき」点として、「彼の奪三振率24.1％は、周知の通り『遅い』（ながらも効果的な）92マイル（148.1キロ）という速球ながら、リーグの平均を上回っている」部分をピックアップ。

「その大きな理由の1つ」として、「彼は打者にゾーンから外れた球に手を出させており、彼の35.1％というチェースレート（ボール球を振らせる率）は、球界で95パーセンタイル（上位5パーセント）に入る」と論じている」。

このため、記事では現時点での今永について、「最近の（防御率の）急上昇があったとはいえ、イマナガはどのチームでも先発ローテンションに加えたい投手であり続けている」と評している。

今回の中間投票での両リーグのトップ5は次の通り。

◆ナショナル・リーグ
1位：ポール・スキーンズ（パイレーツ／投手／1位30票）
2位：ジャクソン・メリル（パドレス／外野手／1位2票）
3位：今永昇太（1位2票）
4位：ジョーイ・オルティス（ブルワーズ／内野手／1位3票）
5位：ギャビン・ストーン（ドジャース／投手／1位なし）

◆アメリカン・リーグ
1位：ルイス・ギル（ヤンキース／投手／1位25票）
2位：メイソン・ミラー（アスレチックス／投手／1位5票）
3位：コルトン・カウザー（オリオールズ／外野手／1位8票）
4位：ウィルヤー・アブレイユ（レッドソックス／外野手／1位なし）
5位：ワイアット・ラングフォード（レンジャーズ／外野手／1位1票）