【ハイライト動画あり】早稲田大学、終始流れを渡さずに完勝。先発の宮城誇南が好投。全日本大学野球選手権 準々決勝

先発の宮城誇南が好投

2回戦で大阪商業大学を相手に11回に及ぶ熱戦を制し、準々決勝に駒を進めた早稲田大学。この日は、福岡六大学野球連盟代表の九州産業大学と対戦した。

早大は、2回に相手のミスを逃さず先制点を奪うと、4回には相手の野選、山縣秀（商4＝東京・早大学院）の適時打などで一挙4点を挙げる猛攻を見せる。先発した宮城誇南（スポ2＝埼玉・浦和学院）は、味方の失策の間に1点を失ったものの、6回を自責点0に抑える堂々の投球を披露。投打がかみ合った早大が6-2で勝利し、準決勝進出を決めた。

この日、先発マウンドに登ったのは、今季の東京六大学春季リーグ戦で第2先発として登板した宮城。この日の宮城は、初回から厳しい局面を迎えた。先頭打者に左前安打で出塁を許すと、犠打と四球で一死1・2塁のピンチを背負う苦しい展開に。

それでも、続く4、5番をチェンジアップで連続三振に斬って取りピンチを脱すると、2回以降は低めにボールを集め、ゴロを量産するいつも通りの投球を披露。

バックも宮城を盛り立て、2回には山縣が三遊間深くのボールに追いつき遊ゴロに抑える美技を見せると、4回にも小澤周平（スポ3＝群馬・健大高崎）が三塁線を抜けるかという打球を好捕。チームとして強化してきた「球際の強さ」を、全国の舞台でも存分に披露した。

6回こそ山縣の失策で失点を喫したものの、この失策も山縣が広大な守備範囲をカバーしているがゆえに生まれたもの。また、2死満塁と打球が外野に抜けていれば2点が入る状況だっただけに、山縣が打球に追いつき失点を1点で抑えたこのプレーは、試合の流れを九産大に渡さない、隠れたビッグプレーだったと言えるだろう。

好投を続ける宮城を援護したい打線は、完璧に抑え込まれた初戦から一転、序盤から相手先発を攻め立てた。初回は得点を奪えなかったものの、2回に7番・梅村大和（教4＝東京・早実）が2死から左前安打で出塁。すかさず盗塁を試みると、送球が逸れる間に三塁まで進塁し、1人で好機を作り出す。

ただ、8番・石郷岡大成（社3＝東京・早実）の打球は内野ゴロに。それでも石郷岡は、相手が打球処理を誤り、ボールがこぼれた間に俊足飛ばして一塁を駆け抜けて相手の失策で出塁する。この間に梅村が生還し、泥臭く先制点をもぎ取った。

三塁打を放ちベンチを盛り上げる梅村

梅村は4回にも右中間への3塁打で出塁し、早大に流れを呼び込むと、石郷岡の内野ゴロが野選を誘発。相手の守備のミスをつけこんで追加点を奪うと、その後の山縣の適時打などでこの回一気に4点を追加。試合の流れを決定づけた。

6回に宮城が1点を失った直後の攻撃でも、早大は持ち前の粘り強さを発揮する。簡単に二死を奪われたものの、そこから山縣、吉納翼副将（スポ4＝愛知・東邦）の四球と印出太一主将（スポ4＝愛知・中京打中京）の内野安打で2死満塁の好機を作る。

すると、続く前田健伸（商3＝大阪桐蔭）も四球を勝ち取り、押し出し四球で追加点。失点した直後に得点を奪い返し、早大が流れを渡さないままに終盤戦へと突入した。

7回に入ると、早大は勝ちパターンの継投に入る。宮城の後を受けたのは、早慶戦でも好投を見せた鹿田泰生（商4＝東京・早実）。この日最速145キロを記録した威力満点の直球を軸に相手打者を押し切り、1奪三振を含む三者凡退でこの回をシャットアウト。昨年苦しんだ4年生右腕が、全国の舞台で完全復活を印象付けた。

続く8回に登板した香西一希（スポ2＝福岡・九州国際大付）は本塁打を浴びて失点を喫したものの、リードを保って9回の安田虎汰郎（スポ1＝東京・日大三）にバトンを渡す。

最後の打者を打ち取った安田

最終回を託された安田は、生命線であるチェンジアップで空振り三振を奪うなど、状態の良さをアピール。大学では全国デビューとなるマウンドでも全く相手を寄せ付けず、わずか8球で試合を締めた。

攻撃では相手のミスを逃さずに得点を奪い、守備では確実にアウトを奪い切る試合巧者ぶりを見せつけた早大。次戦の準決勝の相手は東日本国際大学に決定した。『強い早稲田』の復活へ。絶対に負けられない戦いが続く。

文：林田怜空／写真：西本和宏（早稲田スポーツ新聞会）