【広島好き】主力離脱の危機に若手が躍動、『代打の神様』が存在感。『週刊カープいいとこどり』

3番に定着した小園海斗

5位ヤクルトにまさかの連敗で6連敗。破竹の11連勝で優勝を決めた阪神には及ばず、残り試合の焦点は2位をキープして、地元でのクライマックスシリーズ（CS）開催、ということになりました。

祝日で試合のあった18日を含めた7試合を3勝4敗で終えた先週のカープ。菊池涼介と西川龍馬を欠いて、6戦連続1得点のみの6連敗は致し方ないところかもしれませんが、その代役として出場した若手の活躍も目立ちました。

レギュラーシーズンも最終盤を迎えたこの時期、今季ホームで負けなしの相手に敵地で7連敗、さらに今季7戦6敗で未勝利の天敵左腕への対策など、来季以降に向けて改善点も見えてきました。

◆先週の試合結果
・12日（火）東京ヤクルト　2-1　広島　●玉村
・13日（水）東京ヤクルト　5-1　広島　●大瀬良
・14日（木）東京ヤクルト　5-6　広島　○大道／S栗林
・15日（金）広島　6-5　阪神　○島内／S栗林
・16日（土）広島　3-9　阪神　●森下
・17日（日）中日　0-3　広島　○九里／S栗林
・18日（月）中日　8-7　広島　●大道

◆主戦離脱の危機に若手が躍動

西川龍馬、菊池涼介に続いて野間峻祥も、左太ももの張りで一軍登録抹消。マツダスタジアムでは、今季無敗の東京ヤクルトに神宮で7連敗を喫してのカード負け越しなど、大詰めを迎えたレギュラーシーズンで危機的状況を迎えたチームで、若手選手が躍動している。

8月後半から3番打者として定着している小園海斗は、5番で出場した14日のヤクルト戦で4安打1打点の活躍でチームの連敗ストップに貢献すると、15日の阪神戦でも2本のタイムリーなど3安打猛打賞と大当たり。週間打率.414をマークし、打線の軸としての働きを見せた。

高卒2年目ながら、非凡な打撃センスが開花の兆しを見せたのが田村俊介。7番・レフトでプロ初スタメンとなった12日にプロ初安打を記録すると、17日まで代打の1試合を含めて6試合連続安打を記録。阪神戦では2試合連続マルチ安打を記録し、守備でも好守を見せるなど同打率.444、OPS1.000をマークした。CSに向けて秘密兵器の期待もされたが、17日の試合で投球を受けて（記録はファール）左手小指を骨折、今季中の復帰は難しい状況となった。

さらに先週はスタメン起用が1試合のみだが、代打で存在感を見せたのが末包昇大。16日に代打で安打を放つと、17、18日の中日戦では2試合連続代打でタイムリーを放ち、打数は少ないが週間打率も4割を超えている。

その他にも、菊池に代わる二塁手として5試合でスタメン起用され、今季チームの天敵となっている大竹耕太郎と柳裕也から、いずれも安打を放った羽月隆太郎など、主力の離脱は若手選手にとって、定位置奪取への絶好のアピールの機会となっている。

◆『代打の神様』松山が存在感

今季は代打成功率が4割を超え、ここまでの27打点中、21打点を代打でマークしている松山竜平。まさに『代打の神様』と呼ぶに相応しい38歳のベテランが、CS圏内争いの中でますます存在感をアップさせている。先週は6試合全て代打での出場で、15日に決勝点となるタイムリーを放つと、続く16日も1死満塁の場面で2点タイムリー二塁打。

18日も2死満塁で一塁への強烈なゴロが相手失策を誘い、走者2人を返して1イニング6得点の猛攻の一角を担った。スタメン起用時は4番などクリーンアップを任されることが多い松山だが、スタメン時の打率.178に対して、代打では出塁率、得点圏打率ともに4割を超えており、まさに『切り札』的存在となっている。

◆CS突破に向け、『勝利の方程式』再確立へ

先週の先発投手で勝ち星を挙げたのは17日の九里亜蓮のみで、14日は大道温貴、15日は島内颯太郎が勝利投手となった。島内は4試合に登板して1勝3ホールド、週間防御率0.00をマーク。さらに栗林良吏も先週は3セーブをマークし、17日まで自身17試合連続無失点と守護神として復活。

18日は勝利目前の2死無走者から痛恨の同点弾を浴びたが、大道や矢崎拓也も含めた『勝利の方程式』が確立されれば、短期決戦のCSを勝ち抜くための大きな強みとなるはずだ。

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週間MVPは、投手が18日に球団新記録となる38ホールドを記録し、勝ち試合の8回を投げるセットアッパーとして不動の地位を築きつつある島内、野手は故障離脱が残念ですが、来季以降に向けて大きな夢を見させてくれた田村を抜擢したいと思います。

文：大久保泰伸