【広島好き】前半最後の1週間はビジターで5勝1敗の2位ターン。今日から後半戦スタート。『週刊カープいいとこどり』

広島東洋カープ

オールスター前、最後の週は絶好調の4番・西川龍馬の故障離脱もなんのその、東京ドームで巨人に勝ち越し、近年はあまりいいことがなかった真夏の横浜スタジアムで怒涛の3連勝。今季苦手としていたビジターで5勝1敗と大きく勝ち越し、首位阪神と1ゲーム差の2位ターンとなりました。

◆オールスター前の試合結果
・11日（火）巨人　4-0　広島　●床田
・12日（水）巨人　0-2　広島　○森下
・13日（木）巨人　1-6　広島　○大道
・14日（金）
・15日（土）横浜DeNA　1-2　広島　○栗林／S矢崎
・16日（日）横浜DeNA　2-3　広島　○ターリー／S矢崎
・17日（月）横浜DeNA　1-2　広島　○床田／S矢崎

◆西川離脱…4番は？

7月11日の試合中に西川が右脇腹を痛めて登録抹消となり、補充選手として出場が決まっていたオールスターも辞退した。ここまで打率.327、8本塁打、40打点はいずれもチームトップで、両リーグ最速の100安打まであと1本に迫っていた主砲の離脱で、固まり始めていた4番の座が空白になった。

12日はデビッドソンが4打数0安打3三振、13日は松山竜平が2四球を選んだが2打数0安打といずれも不発。そこで15日の試合で新井貴浩監督が抜擢したのが、プロ12年目で初の4番となる菊池涼介だった。死球の影響もあり、前の2試合ではスタメンを外れていた菊池は、初の打順で4打数1安打を記録。2試合連続で4番起用となった16日は、打点こそなかったが3安打猛打賞と結果を残した。

今季の菊池は適度な休養を挟んでの起用法で、17日もスタメンを外れるなど、西川復帰までの『不動の4番』というわけにはいかないが、新井監督の枠に捉われない采配は、今後も目が離せない。

◆床田、投打の活躍でリーグトップタイの8勝目

オールスター前の6試合、週をまたいで2試合に先発した床田寛樹。11日の巨人戦は5回までに3本の被本塁打で5回3失点。連続クオリティースタートが9試合でストップして、今季2敗目を喫したが、17日の横浜DeNA戦では投打の活躍でチームの5連勝に貢献した。

1点を追う5回に先頭打者としてバウアーの151キロの速球を右前に打ち返し、続く上本崇司の2塁打で三進、野間峻祥の内野ゴロの間に同点のホームを踏んだ。7回にも無死から中前打を放ち、相手守備がもたつく間に2塁へ。2死後に秋山翔吾の右前打で2塁からホームへ激走してこれが決勝点となった。

本職の投手では初回に1点を失ったが、2回以降は6回まで5イニング連続で三者凡退、7回は先頭打者に四球を与えたが、後続を打ち取り、7回1失点の好投でリーグトップタイとなる8勝目をマークした。

◆試練の夏場へ、リリーフ陣の奮闘

災害的な猛暑が続く夏場のペナントレースで、リリーフ陣が奮闘を見せた。オールスター前の6試合、先発陣で6イニング以上を投げたのは3人。前出の床田に加え、12日の森下暢仁は序盤からの再三のピンチをしのいで昨年8月以来となる完封勝利。15日の大瀬良大地は7回を投げて被安打2、1失点の好投も勝ち負けなしに終わった。

リリーフ陣で勝ち星が付いたのは13日の大道温貴、15日の栗林良吏、16日のターリーだが、圧巻だったのは横浜DeNAの3連戦全てでセーブを挙げた矢崎拓也。自らピンチを招きながら抑える劇場型スタイルも定着しつつあるが、4試合登板で3セーブ1ホールド、週間防御率0.00をマークした。

ターリーは、野村祐輔の先発試合で勝ち星を消したのがこれで2試合目となったが、いずれもチームは勝利している。大道は2試合登板で同0.00、その他の投手では島内颯太郎が3試合登板で同0.00と、新たな『8回の男』定着に期待がかかる。勝負どころとなる8月に向けて、新井監督が投手起用でいかなるマネジメントを見せるか、後半戦の注目すべき点のひとつになりそうだ。

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週間MVPは12日に決勝点となる値千金の2号2ラン本塁打を放つなど、週間打率.300をマークし、守備でも再三ファインプレーを見せた小園海斗を期待も含めて選出。投手は新守護神として、貫禄も感じられるようになってきた矢崎を選びたいと思います。

横浜での3連勝はいずれもロースコアの1点差ゲームでの勝利で、個人的には3連覇前の最後のリーグ優勝となった1991年のような戦いぶりだったように感じました。いずれにしても、まだまだ奥がありそうな新監督の采配に、後半戦も期待したいと思います。

文：大久保泰伸