千賀滉大、6回途中3安打1失点8奪三振でMLB初先発初勝利。「ゴーストフォーク」だけで7三振を奪う

千賀滉大、初先発初勝利

千賀滉大がMLBで幸先良い一歩を踏み出した。現地4月2日（日本時間3日）に敵地ローンデポパークで行われたマーリンズとの開幕シリーズ第4戦に、MLB初先発したメッツのルーキー右腕は、初回こそ先頭から単打、ワイルドピッチ、長打とメジャーの洗礼を浴びて打者2人で早々と失点し、その後も満塁のピンチを招くも、ひとたび制球を取り戻すと、マイアミ打線を寄せ付けず、終わってみれば、6回途中、3安打1失点、8奪三振3四球の好投で白星デビューを飾った。

地元紙『ニューヨーク・ポスト』は同日付で電子版に「コウダイ・センガのゴーストピッチがマーリンズを幻惑し、彼のMLBデビューでメッツが勝利」と題した記事を掲載し、その冒頭で「コウダイ・センガは日曜のメジャーリーグデビュー戦で、なんとか初回を切り抜けると、ゴーストなど数球種の助けを得ながら、謎めいた形でアンタッチャブルへと変貌を遂げた」と、端的にデビュー戦でのパフォーマンスを表現。さらに決め球のお化けフォークについて、「マーリンズは日本人右腕のゴーストフォークにバットを振らされて空振りし、この球種だけで7三振を喫した」と伝えた。

一方、現地スポーツ局の『ESPN』は試合後、電子版に「メッツのコウダイ・センガがゴースト・グラブを着用し、MLBデビューで眩い光を放つ」と題した記事を掲載し、その中で、「自身の『ゴーストフォーク』に関連付けたピッチフォークを持ったお化けの描かれたグラブを着用したコウダイ・センガが、メジャーリーグでのデビューで8奪三振をマークし、メッツを5-1の勝利に導いた」と、右腕がデビュー戦で使用したグラブに注目する形で、華々しいデビューについて伝えた。

また、記事によると、バック・ショーウォルター監督は、立ち上がりに苦戦しながらも、持ち直して好投した千賀について、「彼はいくつかの球種で制球が良くなり、有利なカウントで投げられるようなったので、打者に急いで速球を打たせるように仕向けた。これにより、彼にとって色々な道筋が開かれるようになった（色々なオプションを持つことができるようになった）」と述べたとのこと。

遂にMLBの舞台でベールを脱いだ『ゴーストフォーク』。メジャーの打者たちにとっては、強烈な挨拶代わりの一球となったようだ。