【ハイライト動画あり】カリブ海決戦はプエルトリコが勝ってメキシコの待つ準々決勝へ。優勝候補筆頭のドミニカ共和国は1次ラウンド敗退。WBC 1次ラウンド プールD

ドミニカ共和国vs.プエルトリコ

すでにベネズエラが首位での準々決勝進出を決めた『死の組』プールDは、ドミニカ共和国とプエルトリコ、このカリブ海隣国ライバル決戦で勝利した方がベスト8への残り1枠を手にするという、単純明快な状況で1次ラウンド最終戦のプレーボールを迎えた。

熱気溢れるスタジアムがワールドシリーズを思わせる雰囲気となる中で始まった運命の一戦は、両軍の先発投手が、対峙する強力打線から揃って2三振を奪う気合の入った立ち上がりを見せる無得点イニングの幕開けに。

試合は両軍ともに細かく継投するブルペンゲームになることが予想されるなか、プエルトリコは2回二死1・2塁で2番手のジョバニ・モランをマウンドに送ると、ワイルドピッチで走者を進めるも、フランシスコ・メヒアを三振に打ち取りピンチを脱する。

ピンチの後にチャンス、ならぬ得点あり。プエルトリコは3回に先頭のクリスティアン・バスケスが左翼へソロ本塁打を放ち、出し抜けに先制パンチを浴びせる。さらに単打で無死1塁としたところで、マーティン・マルドナードが一塁側へ、技ありのセーフティバントを決め、無死1・2塁とチャンスを広げる。

ドミニカ共和国はここで投手をブライアン・アブレイユに交代するも、流れを引き戻すことはできず、プエルトリコはフランシスコ・リンドーアとキケ・ヘルナンデスの連続適時打で3-0とすると、その後も内野ゴロの間に1点を加え、4-0とする。

しかし、ドミニカ共和国もその裏の攻撃で、先頭のフアン・ソトが高めに浮いたフォーシームを完璧に捉えたノーダウターのソロ弾を放ち、1点を返す。プエルトリコは5回一死でリンドーアがセンター前へ弾き返すと、これを中堅手のフリオ・ロドリゲスが後逸。リンドーアは快足を飛ばして生還し、貴重な追加点を挙げる。

対するドミニカ共和国は5回裏に、相手4番手アレクシス・ディアスの乱調により2四球と単打で無死満塁として主砲のマニー・マチャドが打席に立つも、ここは併殺打の間に1点を返すに留まる。

その後、ゲームは緊迫した空気がフィールドを包むなか、逃げ切りを図るプエルトリコが7回にホルヘ・ロペス、8回にドゥエイン・アンダーウッドJr.を投入し、ドミニカ打線を封じると、9回は絶対的守護神のエドウィン・ディアスが三者凡退で締め括り、5-2の勝利でメキシコの待つ準々決勝へ駒を進めた。同時に、史上最強ラインナップと評されたドミニカ共和国は、まさかの1次ラウンド敗退となった。

また、試合後、プエルトリコの選手やスタッフがフィールド上で祝福する中、エドウィン・ディアスが足を負傷するアクシデントに見舞われ、車椅子で退場することに。プエルトリコにとっては今後へ向け、不安を残す幕切れとなった。

◆試合結果
プエルトリコ　｜0 0 4 0 1 0 0 0 0｜5
ドミニカ共和国｜0 0 1 0 1 0 0 0 0｜2

◆プールD　最終順位
1位　ベネズエラ　4勝0敗
2位　プエルトリコ　3勝1敗
3位　ドミニカ共和国　2勝2敗
4位　イスラエル　1勝3敗
5位　ニカラグア　0勝4敗