【楽天好き】「練習も遊びもめっちゃしてました」。島内宏明選手が小学生の質問に優しく答える

何でもそうですけど、野球じゃなくても何かしら目標を持って、それが達成できるとうれしいものなのかなと思います。うん。目標を達成できるというところですかね。

――　子どもの頃、野球選手以外でなりたかった職業はありますか？（12歳 少年）

小学生の時ですよね？それなら当時は僕、サッカー選手になりたかったんです。初めはサッカーをしたくて。でも、いざサッカー部に入ろうって時に、なんか野球部で1人辞めた子がでちゃって、「部員が足りないから入って」って言われて、それで野球を始めるようになったんです。

別に運動神経がよくて、スカウトされたわけでも何でもないですよ。小学生だし、水泳は習ってましたけど、運動なんて他にちゃんと何もしたことがない時だったので。はい。

――　子どもの頃、何をして遊んでいましたか？（8歳 少年）

小学生の頃は野球のカードゲームやってました。それから中学生になると、まずはTVゲーム。野球とサッカーのゲームばっかりやってました。ほんと毎日のように友だちの家に行って遊んだ時もありましたね。あとは、麻雀も漫画で読んでハマってはじめました（笑）。

でも、野球の練習はしてましたよ。練習も遊びもめっちゃしてました。中学がちっちゃい学校で、みんな仲良かったんでしょうね。放課後はよくサッカーもしてました。あと雪もたくさん降るところ（石川県小松市）だったので、雪が積もった田んぼにスポッと飛び込むっていう遊びもしていましたね。しょーもない外遊びもいろいろしてました。

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キッズからの質問ということで、子ども目線になって答えてくれました。見えてきたのは、嫌々ながら野球の練習をしても、家でも外でもめいっぱい遊んでいた島内選手の子ども時代。

子どもにとって遊びは、創造力や集中力はもちろん、自尊心に社会性などあらゆる人間力を鍛える礎ですが、今につながる逞しさの源をかいま見た気がしました。

取材・文：松山ようこ／写真：東北楽天ゴールデンイーグルス提供