【楽天好き】「日々覚悟を決めて長いシーズンを戦っている」。島内宏明選手にいろいろ聞いてみたら、最後の一言がかっこよかった件

特別な工夫とかはないですね。声かけも「前」とか「YOU」とか「Got it」とか、まあいろいろありますが、基本は取る人が声を出したら、それ以外の人は引くというのが決まっているぐらいです。

あとは、例えばショートとの間に飛ぶことが多いですけども、外野に飛んでいるので、外野が声を出したら内野手は引く。外野優先ですね。さらに外野のなかでは、センターが優先になっています。そうやって衝突しないようにしています。

それでもエラーは起きることもありますが、その時も特にフォローし合うとかないです。もちろん謝ったりはしますけど、それ以上のことは言わないです。それで悪影響や悪循環につながることもあるので、ちょっと心を鬼にして断ち切るわけです。誰だってエラーしたらしんどいですよ。でも、どんなに辛くてもいちいち気にしていたら、プロではやっていけません。

高校野球とかなら負けたら終わりですけど、プロ野球ってシーズンが長いですから。気持ちの浮き沈みをつくらないことも大切になってくるんですね。この世界では、今日『ヒーロー』になったとしても、明日は『戦犯』にもなりえるわけです。そういうことを常に覚悟しなくちゃいけない。僕は毎日、腹を括ってプレーするようにしています。……って村上広報が言いたいらしいです（笑）。

村上広報：え！突然なんですか（笑）。

思うに、プロ野球選手を『偉大』と尊敬していた少年時代から、プロになっても折々で『それ以上のすごさ』を実感している現役生活に、島内選手がトップ選手として活躍を続ける理由があるのかもしれません。

最後も真顔でジョークが飛び出しましたが、「日々覚悟を決めて長いシーズンを戦っている」と締めくくった時の表情にはプロのプライドがにじみ出ていました。

取材・文：松山ようこ／写真：東北楽天ゴールデンイーグルス提供