ともに初優勝を目指す2チーム。九州勢67年ぶりの優勝がかかるHonda熊本と、決勝初進出の東京ガスが対戦。都市対抗野球大会・12月9日（木）のみどころ

12月9日（木）決勝

11月28日（日）に開幕した第92回都市対抗野球大会だが、日程は残すところあと1日。12月9日（木）は決勝戦が行われる。Honda熊本と東京ガス、ともに勝てば初優勝となる。

12月9日（木）16:00　Honda熊本（大津町）vs. 東京ガス（東京都）

Honda熊本は19年ぶりの決勝進出だ。今大会は4試合すべて1点差で勝利してきた勝負強さが光る。九州勢としては1954年の八幡製鉄以来、67年ぶりの優勝がかかる。

◆Honda熊本　勝ち上がり
・12月 8日（水）準決勝：2-1　セガサミー
・12月 6日（月）準々決勝：2-1　東邦ガス
・12月 4日（土）2回戦：7-6　伯和ビクトリーズ
・11月29日（月）1回戦：3-2　JR東日本

投手陣は準々決勝まで継投で勝ち上がってきたが、準決勝は片山雄貴が完投。ドラフトで指名を受けた投手はいないが、片山を筆頭に個性的な技巧派、変則派が多い。片山の他にも右サイドハンドの福田大輔、左サイドハンドの林健太が3試合に登板して好内容を見せている。決勝は彼らをフル回転させる総力戦で臨んでくるだろう。

打線は“一発攻勢”が際立っている。3番ショートの稲垣翔太は打率.231、4番ファーストの古寺宏輝は打率.250だが、いずれも4試合で2本塁打。古寺は大阪桐蔭高校、関東学院大学を経て入社した新人だが、準決勝でサヨナラ本塁打を放った。逆に言うとこの2人に本塁打を打たさないことが、Honda熊本を封じる前提だろう。

1番ライトの山本卓弥は打率.357と好調。183センチ・86キロの大型で、2回戦は本塁打も放っている。和田裕生も代打で2試合起用され、ここまで打率10割とノッている。

一方の東京ガスは初の決勝進出。東京勢としては2017年のNTT東日本以来、4年ぶりの優勝がかかる。

◆東京ガス　勝ち上がり
・12月8日（水）準決勝：9-3　 NTT東日本
・12月7日（火）準々決勝：4-3　ENEOS
・12月5日（日）2回戦：5-1　三菱重工West
・12月1日（水）1回戦：3-2　ミキハウス

東京ガスは右腕・益田武尚、左腕・高橋佑樹の2人で4試合の先発ローテーションを回している。決勝戦は“順番”を考えると153キロ右腕の益田だが、7日の準々決勝で左脇腹を痛めて1球で降板しており、コンディションの不安が大きい。ただし、大会を通してリリーフ陣が安定している。準決勝の勝ち投手になった左腕・宮谷陽介は、ここまで３試合に登板して無失点。左腕・三宮舜も3試合、計8イニングを1失点で抑えている。

エースはやはり臼井浩。140キロ台後半の速球、質の高い変化球、制球を併せ持つ好投手だ。準々決勝で5イニングを投げ切り、勝ち投手となっている。誰が先発に回るにせよ、リリーフで控えるにせよ、この3人は大きな戦力となる。

攻撃は4番・小野田俊介、5番・加藤雅樹と中軸に強打者が並び、準決勝まで要所で良い働きを見せている。4試合の本塁打は小野田の1本のみだが、チャンスで走者を還せる打線だ。

特に1番サードの石川裕也は、4試合で5打点と勝負強さを見せている。準々決勝まで当たりのなかった7番セカンド相馬優人が、準決勝で3打数2安打2打点と結果を出したことも明るい材料だ。そして4試合で2失策と守備も堅い。

文：大島和人