【楽天好き】田中将大のアドバイスで掴んだ手応え。辛島航投手インタビュー

そう言って手応えを隠さないが、そこに至ったきっかけには大先輩・田中のアドバイスがあったのだという。

「将大さんから、『このポイントの時にお前はこうなってるから、もっとこういうカタチになってる状態だと良いボールが投げられると思う』っていうアドバイスをもらったんです。じゃあ、そのカタチに近づけるにはどうしたらいいか。それを考えたたら、下半身だったっていう」。

昨季は「ひょっこりはん」を使って投球練習

去年の同じ時期は、身体が突っ込まないよう「ひょっこりはん」と名付けられたランナーのボードを横に立てて、ブルペンで集中的にピッチング練習もしていた。

それだけ今年は調子がいいのかと聞くと、「普段から突っ込まないよう気をつけてはいますけど、そうっすね。なんか、感じはいいです」とやはりクールに言う。

けれども、最後に「今季の目標」を聞いてみると一転。明らかに熱を帯びた様子で、一言一言に思いを込めるように語った。

「『本気で日本一を獲りに行く』と（田中将大）先輩が言っています。だから、僕も同じ気持ちになって、チームが日本一になれるよう、どうやって貢献できるかを考えながら、頑張っていきます」。

今季も投げる場所については、決まっていない。「どこであろうと頑張るスタンスです」と飄々と語っている。

文／写真：松山ようこ