地方チーム・四国銀行の快進撃、ベスト4を賭けて強豪・NTT東日本に挑む。都市対抗野球　12月1日（火）のみどころ

大会は大詰め

第91回都市対抗野球大会は12月1日（火）が大会10日目で、大会は残すところあと3日。東京ドームでは準々決勝の2試合が行われる。

◆日本新薬（京都市）vs.ホンダ熊本（大津町）

14時開始予定の第1試合は日本新薬（京都市）とホンダ熊本（大津町）の対戦だ。

日本新薬は1回戦でTDK（2○1）、2回戦で三菱重工広島（5○2）を破っての勝ち上がりだ。打線が2試合で4本塁打とパワーを見せている。特に4番・福永裕基は通算8打数2安打ながら2本塁打。大卒2年目、180センチ・83キロの大型セカンドが勝ち上がりのキーマンになっている。

投手陣は西川大地が初戦に好投し、2回戦は岩本喜照が試合を作った。加えて小松貴志がリリーフで重要な役割を果たしている。いずれも140キロ台中盤の速球に、鋭い変化球を持つ右腕。順番は不明だが、準々決勝もこの3投手が軸になるだろう。また、1回戦でベンチから外れていたエース左腕・榎田宏樹も2回戦はベンチに戻っている。

今大会は九州勢が2チームともベスト8に残り、台風の目となっている。ホンダ熊本は日本通運（6○5／10回タイブレーク）、JR東日本（4○1）と関東の強豪を退けての勝ち上がりだから、その価値は大きい。

2回戦は技巧派左腕・横川楓薫が6回1失点の好投で試合を作ると、林健太、片山雄貴のリリーフ陣につないだ。突出した実力者はいないが、初戦で好投した左腕・島袋圭亮も含めて準々決勝も継投で凌ぐことになるだろう。

打線は1番・ライトで起用されている山本卓弥が9打数3安打4打点（2本塁打）とラッキーボーイになっている。亜細亜大学から入社して1年目の左打者で、183センチ・86キロと「1番打者離れ」をした体格とパワーを見せている。

◆四国銀行（高知市）vs. NTT東日本（東京都）

18時開始予定の第2試合は四国銀行（高知市）とNTT東日本（東京都）の対戦だ。

四国銀行は過去の出場18大会中17大会で初戦負けを喫していた。ほぼ全選手が四国の高校、大学を出ていることが特徴だ。そんなスモール、ローカルなチームが快進撃を見せている。

今大会は初戦でエース菊池大樹がハナマウイから完封勝利（1○0）を挙げると、2回戦も強豪パナソニックを相手に先発して4イニングを零封。5回以降は四国から補強された右腕・山本凌の1失点リリーフで凌ぎ、2-1のスコアでジャイアントキリングを達成している。

菊池は13イニングを投じてまだ失点がなく、13奪三振、2四死球と内容も抜群。過去に最速150キロ台を計測した速球を持ちつつ、入社5年目で投球の円熟味が増している。元西武ライオンズでJR四国から補強された南川忠亮など、ベンチに控えるリリーフ陣も楽しみだ。

打線はやはりJR四国からの補強選手で、6番・ショートの水野達稀が2回戦で4打数3安打を記録。高卒2年目の若武者もブレイクの兆しを見せている。

NTT東日本は1回戦のJR北海道硬式野球クラブ戦が6-1、2回戦のヤマハ戦が11-1（7回コールド）と危なげのない勝ち上がりだ。ただし、西武2位指名の左腕・佐々木健が過去2試合ともベンチ入りから外れていることは不安要素。

また、27日に1回戦、30日に2回戦と他チームに比べてやや強行日程ではある。しかし、2試合で登板した6投手は結果を出していて、佐々木の不在が穴とはなっていない。佐々木や稲毛田渉、小又圭甫といった「150キロ超級」の本格派がマウンドに立てない現状は少し寂しいが、それだけ実戦的な中堅、ベテランが多い。

打線は1回戦が9安打、2回戦が11安打と好調。4番・火ノ浦明正は6打数4安打5打点と絶好調で、若獅子賞（新人賞）の有力候補だろう。この専修大学出身のルーキーは東京都予選こそ打率.167と不発だったが、大舞台で本領を発揮している。

文：大島和人