【ハイライト動画あり】日本、大会全勝のメキシコに勝って首位浮上。WBSCプレミア12

WBSCプレミア12を戦っている侍ジャパンは、12日のアメリカ戦で今大会初の敗戦を喫した。

これで、スーパーラウンドに持ち越されたオープニングラウンドのチャイニーズ・タイペイ戦も含めた通算成績は2勝1敗となっている。

13日の対戦相手は、通算3勝0敗で首位に立つメキシコ。オープニングラウンドでは2013年のWBC王者ドミニカ、2017年のWBC王者アメリカも倒している。

長打力があり、スーパーラウンドの2試合は無失点勝利と投打が噛み合った戦いを見せていた。

6チーム中2位以上という決勝進出の条件を考えれば「メキシコから勝ちを奪う」ことも重要になる。この試合は優勝に向けた大切な関門だった。

◆侍ジャパンスタメン
1番（一）山田哲人（ヤクルト）
2番（遊）坂本勇人（巨人）
3番（指）浅村栄斗（楽天）
4番（右）鈴木誠也（広島）
5番（二）外崎修汰（西武）
6番（左）近藤健介（日本ハム）
7番（三）松田宣浩（ソフトバンク）
8番（捕）會澤　翼（広島）
9番（中）丸　佳浩（巨人）
　 （投）今永昇太（DeNA）

侍ジャパンは打線を大きく組み替えた。アメリカ戦で1番を打っていた丸佳浩を9番に下げ、今大会はまだ波に乗れていない山田哲人を1番、坂本勇人を2番で起用。

好調の浅村栄斗、外崎修汰をクリーンアップに配置するなど、稲葉篤紀監督は大胆な采配を見せた。

また、右打者を7名並べ、メキシコの先発で左腕のホラシオ・ラミレスを想定した打順を組んでいた。

その侍ジャパン打線が初回からいきなり火を吹く。2番・坂本勇人が一死からレフト前安打で出塁すると、カウント2-2から二盗成功。4番・鈴木誠也が二死2塁からセンター前タイムリー安打を放ち、先制点を挙げる。

さらに5番・外崎修汰がライト前安打で続き、6番・近藤健介もセンター前タイムリー安打。侍ジャパンは初回に4安打を集中させ、2点を奪った。

2回にも一死1・2塁として先発ラミレスを降板させると、2番手フェリペ・ゴンザレスから2番・坂本勇人がレフトにタイムリー安打。侍ジャパンは開始早々から3点のリードを確保する。

侍ジャパンの先発・今永昇太は初回から完璧な投球を続ける。4回無死から1番ジョナサン・ジョーンズに本塁打を喫したものの、6回を投げ切って被安打はわずか1だった。

「プルペンではあまり調子が良くなかった」という今永だが、會澤翼の好リードもあり、奪三振8と見事な内容だった。

今大会の侍ジャパンは「勝利の方程式」がしっかり確立している。今永と同様に素晴らしい内容を見せたのが甲斐野央、山本由伸、山崎康晃のリリーフ陣だった。

特に8回に登板した山本由伸は圧巻だった。最速154キロの速球も見事だが、さらに速球と球速差のないカットボールがある。また、140キロ台中盤から後半を計測するフォークボールはキレも含めて「魔球」の域だ。

山本は低めに制球されたフォークで、面白いように三振を奪った。自らの失策で二死から出塁を許したものの、3奪三振と驚異的な投球を見せた。

7回以降の3投手は甲斐野が2奪三振、山本が3奪三振、山崎が2奪三振。今永も含めた4投手で、メキシコの強力打線から計15奪三振を奪った。

各投手の縦変化は絶大な効果を発揮し、侍ジャパンの強みとなることが改めて証明された。

打線は追加点こそ奪えなかったが、坂本勇人が5打数3安打1打点と当たりを取り戻している。鈴木誠也も2安打と引き続いて好調だ。

◆試合結果
メキシコ｜0 0 0 1 0 0 0 0 0｜1
日　　本｜2 1 0 0 0 0 0 0 0｜3

日本は3勝1敗でメキシコに並び、直接対決で勝利したため首位に浮上。16日に対戦する韓国は15日のメキシコ戦も残しているがここまで2勝。

スーパーラウンド最終戦の日韓対決は、決勝進出をかけた大一番になる可能性が高い。大会はいよいよ山場を迎えようとしている。

文：大島和人

◆これまでの成績
・3勝1敗：日本、メキシコ
・2勝1敗：韓国
・1勝2敗：チャイニーズ・タイペイ
・1勝3敗：オーストラリア、アメリカ

◆11月15日（金）スーパーラウンド
・午後0:00　アメリカ vs. チャイニーズ・タイペイ
・午後7:00　韓国 vs. メキシコ

◆11月16日（土）スーパーラウンド
・午後0:00　チャイニーズ・タイペイ vs. オーストラリア
・午後7:00　日本 vs. 韓国

◆11月17日（日） ・午後0:00　3位決定戦
・午後7:00　決勝戦