未来のプロ野球、MLBのスター候補生たちが戦う。日米大学野球

アメリカは6月末から選考合宿を行い、キューバや台湾との親善試合を経て日本に乗り組んでくる。5年後、10年後にMLBのスターとなっている逸材もいるはずだ。

1972年の第1回大会にはフレッド・リン（1975年にアメリカンリーグMVPと新人王をダブル受賞）やウォーレン・クロマティ（元読売ジャイアンツ）が出場。

その後も伝説の本塁打王マーク・マグワイア、ジム・アボット、ジェイソン・ジアンビなどの名選手がこの大会の卒業生として輩出されている。

今回のアメリカ代表で注目されるのが、キューバ、台湾との対戦で好投を見せた右腕・マックス・マイヤーだ。

2017年のドラフトでミネソタ・ツインズから34巡目の指名を受けたものの拒否し、ミネソタ大学へ進んだ。183センチ・75キロとアメリカの選手にしては小柄な右腕だが、打者の手元で鋭角的に沈む「スラッター」が素晴らしい。

何年か経ったときに「こういう選手がいたな」と思い出せるのが、日米大学野球選手権の面白さ。歴史と人材の濃さがある特別な大会だ。第43回大会は、以下の5試合が予定されている。

◆第43回日米大学野球選手権大会

・第1戦 7月16日（火）18:00　松山・坊っちゃんスタジアム（愛媛県松山市）
・第2戦 7月17日（水）18:00　今治市営球場（愛媛県今治市）
・第3戦 7月18日（木）18:00　絆スタジアム（山口県岩国市）
・第4戦 7月20日（土）18:00　ヨーク開成山スタジアム（福島県郡山市）
・第5戦 7月21日（日）18:00　明治神宮野球場（東京都新宿区）

※予備日
・7月19日（金）18:00　絆スタジアム（山口県岩国市）
・7月21日（日）18:00　明治神宮野球場（東京都新宿区）

文：大島和人