明治大学、東京六大学の覇者が令和初の全国王者を目指す。全日本大学野球選手権

勝負強さの面では今季は10勝中、8勝が3点差以内での勝利。チーム打率は.254と決して高くはないものの、少ない好機を確実に生かす打撃で勝利をつかみ取ってきた。

また、投手陣はチーム防御率がリーグトップの2.25を記録。失策もわずかに4つと守備面での安定も、勝負どころでの踏ん張りにつながった。

優勝の勢いのまま38年ぶりの全日本制覇に向けてまい進する。その柱となるのは森下となることは間違いない。

最速154キロの直球と豊富な変化球を武器に、今季は53イニングを投げ奪三振数は63と圧巻の数字を見せつけた。満票でベストナインを獲得し、名実ともに六大学のエースとなった。

糸を引いたようにキャッチャーミットに吸い込まれる自慢の直球で全国の猛者たちに勝負を挑む。

磯村峻平投手（文2＝中京大中京）は今季主に中継ぎとして登板。6試合に登板し、防御率は1.86、自責点はわずかに「2」と安定感抜群の投球を披露。ピンチの場面でも簡単には相手に流れを渡さない。

写真：リーグ首位打者の添田。リードオフマンとして期待がかかる

打撃陣では打率4割で初の首位打者を獲得した添田真海内野手（法4＝作新学院）が1番打者として攻撃の口火を切る。長打は少ないが、確実にヒットゾーンに打球を運ぶ職人芸を全国の舞台でも発揮したい。

喜多真吾内野手（法4＝広陵）も開幕前までわずかリーグ戦通算2安打だったが、今シーズンで覚醒。打率はチーム2位の.364、チームトップとなる8打点を挙げ、不動の5番打者として定着した。自身初となるベストナインも獲得。持ち前のパワーでチームを勝利に導く。

初陣は6月11日（火）に神宮球場で午後2時時から神宮球場で行われる。上武大学vs.福井工業大学の勝者と対戦する。

上武大は関甲新学生野球連盟で最多の30度、福井工大は北陸大学野球リーグ戦で8連覇中と、それぞれ各地区を代表する強豪校であり接戦が予想される。

六大学の令和初優勝を果たし、歴史に名を刻んだ明大。次なる目標は令和初の全国王者だ。

文／写真：小畑知輝（明大スポーツ）