菊池雄星、5試合毎の「オープナー」登板で「温存」される？

実質的に菊池はメジャー1年目でほぼ1ヶ月に1回の頻度で訪れるその特定の先発試合で、“オープナー”同様の役割を果たすことになる。

なお、記事によるとこの特別な起用法について、球団GMのジェリー・ディポートはあくまで菊池を温存するためのプランと述べたとのこと。また、マリナーズのスコット・サーバイス監督は、この件について次のように述べたとのことである。

「ユウセイにとって全ての鍵は、1シーズンを通して万全のコンディションを維持するところにある。（1回のみの登板が）4試合毎、5試合毎、6試合毎、あるいは7試合毎になるかは言えない。まだはっきりとしたことは分からないが、間違いなく実施したいとは思っている」。

これはある意味、オープナーの応用的な実践と言えるが、数試合に1回の割合で菊池が打者3人のみを全力で討ち取りに行くピッチングが見られるのだとしたら、それはそれで興味深いのではなかろうか。