【中日好き】与田新体制始動、沖縄レポート

与田剛新監督がドラフトで大阪桐蔭、根尾昂を引き当て、新体制発表から沖縄秋季キャンプ、同時に投手10人だけの沖縄キャンプと、ドラゴンズの時間はこの週数間あわただしく動いた。

ここまでは新体制を演じる役者は「誰？」が主な話題だったが、大事なのはこの後の「何？」だ。ドラゴンズは新しく生まれ変わるために何をしていくのか。それが沖縄で少しずつ表れ始めていた。

驚いたのは11月7日、与田監督沖縄キャンプ合流初日。ブルペンで精力的に動く中、監督、コーチから選手に伝えられる言葉が一貫していた。 「制球より前にボールの強さ。そのための投げ方」だった。

まるで投手陣にかけられた、ピンポイントで投げないといけないという呪文を取り払おうとしているように見えた。与田監督は「四球を減らせと言って減ったためしはない」と話す。

また、阿波野1軍投手コーチも「コントロールを意識しすぎて縮こまっているように見える。もっと伸び伸びと投げさせたい」と話す。

与田監督は評論家時代に培った経験だろう。表現をわずかに変えながら選手にメッセージを送る。

「ミットだけを見るな。キャッチャーの後ろに的があるくらいで腕を振ってこい」。大きく強く腕を振らせる表現をわずかに変えながら選手に伝えていた。

赤堀投手コーチも続く。「甘いボールは打たれやすいってだけで、必ず打たれるってわけではない。少々コースが甘くても球威でカバーできるボールを持っている投手は沢山いる。自分の中で甘いコースは絶対ダメって縛りつけると余計に甘くなるものですよ」と話した。

鈴木博志、木下雄介、又吉克樹、150キロを超えるストレートを持ちながら苦しいシーズンを過ごした。監督やコーチは彼らのポテンシャルを信じ、ゆっくり引き出そうとしているように見える。

鈴木博志は「シーズン終盤、打たれれば投げミスをしたボールばかりを気にしていた。ダメになればなるほど、ピンポイントで投げないとって意識は強くなっていた」と振り返る。

与田監督は「1から3、1から5に一気にステップアップはできない。1つ1つでいいんです。ここにいる間も何か1つでいい。同時に2つ3つを得ようとしなくても」。

「できないだろうなと思って出したサインが、やっぱりできなくてチームがドンと落ち込むこともあるから。できない事は求めないです」と話した。

また、秋の沖縄キャンプでは阿波野コーチのアイデアが投手陣にいい刺激を与えていた。阿波野流の“気づき”を促すものだ。自ら打席に立ちスマホの動画を録画し投手に見せた。

「打者の目にはこう映っているって事を見せたかった」と話す。半分青色にしたベースをブルペンに持ち込み、コントロールへの意識改革を行った。時には小さな木の板を投げさせたり、毎日新しい目線を投手に与えようとしている。

与田監督も「毎日同じ目的で同じ方法だと選手も飽きるからね。やらせたい事は同じでも、少し角度を変えてあげる事で、選手に新鮮さが生まれるでしょ。少しアプローチを変えるだけで新たに気づく事もある」と話す。

与田新監督のもと動き出した新生ドラゴンズ。監督・コーチの経験は、ドラゴンズの中に新しい風として吹き始めた。

その風は選手たちのプロとしての魂に火をつける。“俺が主力になってやる”そんな息吹をひしひしと感じる秋の沖縄だった。

◆ファンが選ぶ！中日ドラゴンズ 2018 ベストゲーム放送予定
・11月14日（水）午後8:00　中日 vs. 横浜DeNA（4月30日）
・11月17日（土）午後9:00　中日 vs. 千葉ロッテ（6月07日）
・11月18日（日）午後6:00　中日 vs. 東京ヤクルト（8月10日）
・11月18日（日）午後8:00　中日 vs. 横浜DeNA（8月16日）
・11月20日（火）午後6:00　中日 vs. 阪神（9月28日）
※いずれも「J SPORTS 2」で放送

◆中日ドラゴンズ 2018 シーズンレビュー 放送予定
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