立命館、ドラフト候補の主将が活躍し初戦突破。全日本大学野球選手権

6月11日、東京ドームで迎えた開幕試合。相手は、近畿学生野球連盟代表の奈良学園大学。立命館大学はリーグ戦からスタメンをほとんど変えることなく、この試合に臨んだ。

まず、試合が動いたのは初回。立命館の先頭、井上が安打で出塁し、犠打と四球で一死1・3塁の場面を作ると、4番・奈良の併殺崩れの間に1点を先制する。

その裏、立命館の先発を託された山上は、先頭の米満に安打で出塁を許し、その後、盗塁と犠打で一死3塁とされると、3番・菅田に適時打を打たれ、1-1の同点に追いつかれた。

その後、2回以降は相手投手をなかなか打ち崩せず、立命館打線は4回までわずか1安打に抑えられていたが、嫌な流れを払拭したのは主将の辰己だった。

タイムリーを打った主将の辰己涼介

1-1の同点で迎えた5回、9番・長澤の安打、2番・福武の二塁打で二死2・3塁とすると、「打球方向は狙っていた」と語るように、主将・辰己が持ち味の逆方向への打撃で適時二塁打を放ち、2点を追加した。

さらに、6回には8番・工藤に代わって代打の安井が適時打を放ち、1点を追加、4-1とした。

先発したエースの山上大輔

一方、投手陣は奈良学園大の反撃を受けるも、最後までリードは許さなかった。山上は毎回のように走者を背負いながらも、「この日はスプリットが良かった」と、変化球を中心に持ち味の粘りの投球で8回を2失点でまとめ、試合を作った。

4-2で最終回のマウンドを任された小橋は、安打と四球でピンチを招くと、3番・菅田に適時打を許し1点を返されるが、味方の好守にも助けられ、奈良学園大の反撃を振り切り、4-3で勝利した。

見事、1回戦突破を決めた後藤監督は「辰己はいつも通りのプレーをしてくれた」と、主将の走攻守にわたる活躍を称えた。この試合、辰己は適時打を含む2安打2打点の活躍で、チームの勝利に貢献した。

その辰己も今年からはプレーだけでなく、主将としてもチームから大きい期待がかかる。

ドラフト候補として注目される中、「日本一になることが自分のアピールにもなり、自分が打つことでチームが勝てる。しかし、まず第一に考えるのはチームのこと」と語る辰己。

日本一を目標とするチームにとっても、初戦突破はあくまでも通過点。明日の国際武道大との試合に向け、準備は万全だ。

立命館大学と国際武道大学の2回戦は、6月12日（火）午後4:30から、J SPORTS 4で生中継される。

取材・文：福井大祐、橋本拓真（立命スポーツ）