打者・大谷翔平、第3戦で田中将大と対戦。エンジェルスvs.ヤンキース3連戦のみどころ

アメリカで人気を博するには、実力が第一。どんなにルックスが良くても日本ほどの影響はないが、メジャーリーガーとなれば、若さに関しては大いに影響する。想像をかきたて、広がる未来は若い選手だけのものだからだ。

すでに全米のベースボールファンを虜にしつつある大谷翔平。何と言っても、二刀流（しかも投手では本格派、打者ではスラッガー）という唯一無二の存在として、メジャーの大舞台で実力を発揮していて、まだ23歳という若さなのだ。

それでいて、見た目も性格もすばらしいのだから、日米でフィーバーとなるのも当然だ。さらに付け加えると、やはりニューヨークやボストンで活躍すると、大谷の全米での人気度はもうワンランクアップする。

ただ、この意味でも大谷は前回、ホームながらヤンキースと対戦し、メジャー現役の先発では平均球速が最速レベルという、ルイス・セベリーノの豪速球をホームランに仕留めたことで、一躍メジャー全体をざわつかせている。

だからこそ、待ち望まれた初の東海岸遠征での大谷vs.ヤンキース。昨日までは、ヤンキースの田中将大との投げ合いが予想され、現地実況も現地ニュースも何度も言及していたほど。

それが、その3連戦の前日にして、エンジェルスのマイク・ソーシア監督が「大谷の先発登板は先送りになる」とコメント。両者の投げ合いが実現しないことがわかった。

これには現地メディアもがっかりのようで、そうした報道も散見されるが、なおもニューヨークで打者・大谷は見られそうだ。ヒッターズパークのヤンキースタジアムで、大谷の豪快な一発は見られるか。

大谷は、前回ブルージェイズとの3連戦で、メジャー初盗塁もマーク。チームが初戦を落とし、連敗が見え始めた第2戦では、1-3とビハインドの9回に、満塁の場面で同点2点タイムリーを放ってチームを鼓舞。

珍しく気迫の一声をあげる一面も見せ、この後にメジャー初盗塁を決めると、アンドレルトン・シモンズがさらに2点タイムリーを放って大逆転。大谷が見事、逆転劇の火付け役となった。

◆相性の悪いヤンキースタジアム。大谷は”本物”の活躍を見せるか

前回は4月下旬に、エンジェルスの本拠地で対戦した両チーム。大谷はセベリーノから放ったソロで話題をさらったが、チームは3連敗を喫している。エンジェルスのヤンキースタジアムでの戦績も、過去24試合では5勝19敗と相性は良くない。

不利なデータが揃うヤンキース戦だが、明るい数字を残しているのは、チームの看板選手、マイク・トラウト。これまでヤンキース相手に、134打数43安打の打率.321をマーク。

しかも内容は、二塁打が10、三塁打が2、本塁打が8、打点20というすばらしさ。ここのところ、バットが湿りがちだったトラウトだが、ブルージェイズ戦ではメジャー2位タイの今季15号が飛び出したばかり。ヤンキース戦での活躍が期待される。

相手が強敵であるほど、しっかりと結果を出すのが”本物”の証。開幕前、「大谷は”本物”なのか？」という疑問符がメジャーを席巻したが、それを間近で見たチームメイトや関係者はじめ、今ではベースボール界の大多数が“本物”と声を揃えつつある。

トロントでのブルージェイズ戦での打者・大谷は、初の大陸大横断にも時差をものともしない勝負強い打撃を披露した。明日からのヤンキース戦は、初戦にセベリーノが先発し、第3戦には田中が先発する。

投手・大谷での登場はなくなったが、打者・大谷でも楽しみな対戦になることに変わりない。

◆大谷翔平 出場予定試合　ヤンキースvs.エンジェルス戦放送予定
5月26日（土）午前7:55　J SPORTS 1
5月27日（日）午前8:05　J SPORTS 3
5月27日（日）深夜1:55　J SPORTS 3