早稲田大学、帝京大学から春の王座を奪うことはできるか。ラグビー関東大学春季交流大会

ドミネートタックルを決めるHO清水

関東大学春季大会もついに最終戦を迎え、早稲田大学は今大会最大の難敵である帝京大学と相対する。昨シーズンは3度の対戦で、いずれも敗戦を喫している宿命の相手である。

開幕から4連勝で現在単独1位に座る早大と、その背中を3勝1分で追う帝京大。次節は優勝をかけた直接対決となった。春シーズンを締めくくる戦い、赤黒の戦士たちは集大成をぶつけるにふさわしい強敵との大一番に挑む。

昨年度の全国大学選手権を制し、3連覇を果たした帝京大。今年のチームを率いる4年生は、大学入学から日本一だけを経験してきた常勝世代だ。1年時からグラウンドに立ち、勝ち続けるチームを知り尽くすFL（フランカー）青木恵斗主将やLO（ロック）本橋拓馬は、今年の日本代表候補にも選出されている。今季も強力なFW（フォワード）を中心とした破壊力抜群の攻撃は健在だ。

優勝をかけた春季大会最終節、早大の勝利に不可欠なのはセットプレーの安定と得点力の向上である。今大会はチームの始動から強化を図ってきたスクラムの調子が良く、セットプレーでのアドバンテージが勝利に大きく貢献している。明大戦では『重戦車』のスクラムを見事に押さえ込む圧倒的なパフォーマンスを見せた。

一方で帝京大のFW陣はさらに強力。スクラムのパワーは大学ラグビー界トップクラスの圧力を誇る。体格で勝る相手に対して、起点を作らせない安定したセットプレーの鍵は、HO（フッカー）清水健伸（スポ2＝東京・国学院久我山）が握っているだろう。

日本代表への招集によりHO佐藤健次主将（スポ4＝神奈川・桐蔭学園）が不在の中、前節では途中出場ながらインパクトを残す活躍を見せ、ビッグゲームでHOのスターティングメンバーを勝ち取った清水。セットプレーの要となるポジションとして、大きな役割を担うことになるのは間違いない。

帝京大戦ではタイトな戦いが予想される中、好調なディフェンスから1つのチャンスを得点につなげることができる決定力の高さも重要なポイントになる。すでに大きな得点源になっているラインアウトからのモールに加え、BK（バックス）による展開からの得点が大きな鍵になるだろう。