流通経済大学、2週間前から成長した姿を見せたい早稲田大学戦。ラグビー関東大学春季交流大会

流通経済大学フィフティーン

4月下旬から始まったラグビー関東大学春季交流大会。関東大学対抗戦とリーグ戦の上位3チームが総当たりで対戦するAグループは、5月12日（日）が第2節となる。

茨城・流通経済大学第1グラウンドでは、流通経済大学（昨季リーグ戦2位）と早稲田大学（昨季対抗戦3位）が対戦する。流通経済大学にとっては2戦目、早稲田大学にとっては初戦となる。

4月28日の初戦は序盤こそ競ったが、明治大学に38-89と大敗してしまった流通経済大学の池英基監督は、先発15人中7人を替えてきた。なお、26人中7人が流通経済大柏高校出身選手（以下※印）となった。

FW（フォワード）の第1列、PR（プロップ）土屋英慈（3年※）は引き続き先発するが、女子日本代表の長田いろは（アルカス熊谷）の弟、長田士導（3年）、HO（フッカー）小澤天（2年※）は控えから昇格。LO（ロック）はキャプテンのシンクル蓮（4年）が先発し、左LOに中野莉音（2年）が今春初登場する。

バックローはチーム随一の突破力を誇るNO8（ナンバーエイト）ティシレリ・ロケティ（3年）は引き続き先発となったが、FL（フランカー）永井伊吹（4年）、島田幹大（3年）の2人は、控えから先発に上がった。

BK（バックス）はSH（スクラムハーフ）幸妻怜治（3年）、副キャプテンSO（スタンドオフ）佐々木開（4年）のハーフ団は変わらず、CTB（センター）はベンチから上がった如澤海流と横山伊織（※）の4年生がコンビを組む。

WTBアポロサ・デレナラギ（流通経済大学）

バックスリーはエースのWTB（ウィング）アポロサ・デレナラギ（2年）とベンチから昇格した加藤アディナン（2年※）。そして、最後尾のFB（フルバック）には前節WTBだった中村楓馬が回った。

控えを見るとPR土方倖矢（※）と、FB手嶋風碧（浮羽究真館出身）の1年生2人が初めてメンバー入りを果たした。他には、HO松尾燎治（3年）、PR本間宇輝（2年）、LO園田虎之介（2年）、FL／NO8深山和輝（3年※）、SH藤田偉央（3年※）、SO／CTB紺井大士（3年）、SO／FB大野遼太郎（2年※）、FL原創之介（2年）、WTB／FB辻原悠輝（2年）がベンチに入った。

流通経済大学、初戦の明治大学戦はセットプレーで苦戦

前節後、「（シーズンが始まって）2ヶ月は土台となるフィジカル、フィットネスをやってきた。組織ディフェンスはほとんどやっていないが、ボールを動かしてアタックしていく可能性は見えた」と池監督が話していた。

その言葉通り、流通経済大学はどこからでもボールを動かすアタックには自信を持っているだけに、春季大会2戦目はディフェンスでどこまで粘れるかが焦点となろう。

一方、昨季は大学選手権準々決勝で敗退した早稲田大学。5月5日には佐賀での招待試合で、ライバルの慶應義塾大学と戦い、52-27で制した。

大田尾竜彦監督は、その「早慶戦」から2トライを挙げたWTB高柳壮史（3年）をメンバー外、PR山口湧太郎（3年☆）を先発に上げた以外の13人は変更せず、「JAPAN TALENT SQUAD」に選ばれたキャプテンHO佐藤健次（4年☆）と、FB矢崎由高（2年☆）ら主力が先発した。なお、桐蔭学園出身選手（☆印）が6人メンバー入りした。

FWは上記の選手以外、PR亀山昇太郎（4年）、LOは西浦剛臣（4年）と昨季のU20日本代表の栗田文介（3年）の2人、FLは田中勇成、粟飯原謙（☆）の3年生の2人、NO8には高校日本代表でキャプテンを務めた、1年の城央祐（☆）が入った。

BKはSH宮尾昌典、SO吉岡麟太朗の4年生ハーフ団、CTB（センター）は黒川和音と福島秀法の3年生コンビ、WTBには鈴木寛大（2年）と、ベンチから上がったWTB杉野駿太が入った。

控えにはHO安恒直人（4年）、PR杉本安伊朗（2年）、新井瑛大（2年）、LO鈴木風詩（4年）、FL中島潤一郎（3年☆）、SH糸瀬真周（3年）、CTB野中健吾（3年）、WTB三浦哲（4年）、FL萩原武大（3年）、CTB金子礼人（3年）、CTB池本晴人（2年）が入った。

今季、スローガンを「BEAT UP」と掲げて、1月9日から練習を開始した早稲田大学は、スキルやフィットネス、スキル練習、スクラム練習に重きを置いており、3月末から本格的なラグビー練習を始めたという。セットプレーからBKにいいボールを供給してペースを握りたい。

なお、昨季の春季大会でも両者は対戦しており、早稲田大学が50-31で乱戦を勝利している。

ホームの流通経済大学が、2週間前から成長した姿を見せて春季大会初勝利なるか。それとも早稲田大学が春季大会初戦を白星で飾るか。いずれにせよアタックに力のあるチームの対戦はトライの取り合いになるはずだ。

文：斉藤健仁