【ハイライト動画あり】東芝ブレイブルーパス東京が充実６トライ。三重ホンダヒートも鮮烈アタック。ジャパンラグビーリーグワン第５節

東芝ブレイブルーパス vs. 三重ホンダヒート

序盤に鮮烈な印象を与えたのは、開幕4連敗を喫している三重ホンダヒートのアタックではなかったか。

「試合を追うことに少しずつチームが成長しています」（ホンダヒート、FL古田凌主将）

先制トライは開幕4連勝の東芝ブレイブルーパス東京。開始2分でモールからモメンタムを作り、後手に回った相手守備をWTB濱田将暉が切り裂いた。

が、ここからホンダヒートがブレイブルーパスを脅かす。

全員オプションともいうべき複層的アタックで相手を攪乱。機敏なSH根塚聖冴が高速テンポを刻み、ブレイブルーパスのタックル精度が甘くなる。

「相手がいろんなアタックをしてくるチームだと想定はしていましたが、やられてしまったシーンがありました」（ブレイブルーパス、SOリッチー・モウンガ）

ハンドリングミスでのトライキャンセルもあった後、前半14分、SO呉洸太がデコイで生まれた間隙を突破。今季初出場の元オーストラリア代表トム・バンクスが今季1本目を奪った。

しかしトッド・ブラックアダーHC体制が5季目を迎えるブレイブルーパスは充実していた。

連携力は高く、課題だった規律は改善傾向。前節に続いてペナルティは少なく、この日の前半ペナルティ数はわずか「1」。

さらにHO原田衛やPR木村星南、FL佐々木剛ら若手も成長。ここにチームマンである新加入のNZ代表ビッグネーム（FLシャノン・フリゼル、SOリッチー・モウンガ）が噛み合う。

ワーナー・ディアンズ

前半22分には日本代表LOワーナー・ディアンズが、フィジカルバトルの勝利からチーム2本目を奪う。しかしフィジカル一辺倒ではなかった。

前半33分にはリンクプレーも巧みなFLフリゼルを囮として右展開。FL佐々木が捨て身のパスでCTBセタ・タマニバルのチーム3本目をアシストする。9フェーズ目で複雑なサインプレーを決めてみせた。

21点リード（26－5）で迎えた後半。

この日は「今季チャンスがなかった選手にゲームタイムを与えかった」（ブラックアダーHC）という理由で、前節から先発5名変更。PR小鍜治悠太、LOスティーンカンプ、リザーブではニコラス・マクカランらが今季初出場だった。

しかしNZ代表のSOモウンガが「出場してしかるべき選手が大勢いる」と誇った選手層は厚く、後半にも連続トライを奪った。

49分に後半スタートから出場した帝京大学出身のマクカランが突進。トライラインに迫る。最後はブレイブルーパスらしくPJ・スティーンカンプが豪快な縦突進。チームデビュー戦でトライを奪った。

初出場組が活躍する中、後半26分だ。

ゴール前ラインアウトモールが右に移動すると、移動攻撃からSOモウンガがリーグ初トライを決めた。

リッチー・モウンガ

「トライはしましたが、特別なことをしたわけではありません。良い環境、良い文化があり、良くなろうというチームにいられることが幸せです」（ブレイブルーパス、SOモウンガ）

しかし試合最後のトライは三重から遠征してきたホンダヒ－トだった。

後半39分に31歳の途中出場、いぶし銀の秋山陽路がラックサイドの攻防戦からチーム2本目。相手が強みとするフィジカル局面で真っ向勝負し、獲り切った。

ファイナルスコアは40－12。開幕5連敗となったホンダヒートの新指揮官、キアラン・クローリーHCは、しかし「ハッピーと思えるところがたくさんあった」と敗戦を振り返った。

「ゲーム終盤で直線的なプレーで得点ができました。ただ（多くのチャンスで）獲り切るところができなかったのは残念です」

この日もブレイクダウンで奮闘したホンダヒートのFL古田主将。

「結果として負けたので悔しいですが、アタック、ディフェンス共に試合を追うことに少しずつチームは成長しています。試合は続いていくので修正してより向上していきたいです」

埼玉ワイルドナイツと共に開幕5連勝を飾ったブレイブルーパス。

ブラックアダーHCは「ラインスピードでプレッシャーも受けた。チャレンジングな試合だった」と、厳しい試合だったと振り返った。

過去2季は開幕5試合で黒星があったが、今季は無傷でカンファレンス交流戦に入る。ブレイブルーパスに期待する声は大きくなりつつある。

SOモウンガはニュージーランドのクルセイダーズでスーパーラグビー7連覇を経験。常勝軍団の司令塔は「まだまだ先は長い」と慢心はなかった。

「開幕5連勝は嬉しいですし、努力の証明だと思います。しかしまだまだ先は長いです」

「この状況が心地良い、現状のままで良いと思っている選手は一人もいません。引き続き慢心せずにやっていきたいです」

ホンダヒートの次戦は1月20日（土）。相手は5勝の埼玉ワイルドナイツだ。そしてブレイブルーパスは1月27日（土）、3勝2敗トヨタヴェルブリッツとの注目対決が待っている。